Уилкс обиженно насупился. Это же надо так попасть? Мало того, что он, оказывается, не самостоятельное существо, а плод воображения какого-то яйцеголового умника, его любой может заставить бежать туда, куда душе угодно, так он еще и вынужден сидеть здесь в компании с настоящими убийцами людей. Ведь как ни крути, но за свою недолгую службу Уилкс не убил еще ни одного человека. Чужие не в счет.
- Ну, и какие предложения будут? - Спросил он у соседей. - Так и будем сидеть? - Можно сделать еще одну вещь, - произнес Хищник. - Стать свободными героями. - Это как? - В один голос чуть не закричали капрал и Чужой. - Я, когда искал возможность прекратить это безобразие, нашел выход во всеобщую сеть. Там вполне можно подыскать подходящее местечко, чтобы пересидеть. А потом переместиться в другую игру. - Ха, тоже мне, выход, - разочарованно протянул Уилкс. - Менять шило на мыло. - А ты подумай, человек. Ведь тебе уже не придется бегать по коридорам с карабином и шарахаться от каждой тени. Можешь стать генералом. Вне очереди.
На этот раз молчание затянулось. Каждый думал о том, кем бы он мог стать, если бы удалось вырваться из сетей этой игры. Хищнику грезилась ботаническая энциклопедия, Чужой с удовольствием занялся бы строительством, а Уилкс: Мечты капрала почему-то постоянно приобретали некий эротический оттенок. Наверно, сказывались годы, проведенные вдали от женщин, не носящих военную форму. Наконец он махнул рукой: - Была, не была. Давай Хищник, крути свою шарманку. Здоровяк нажал какую-то кнопку на одном из своих широких браслетов. Открылось окошко, в нем побежали незнакомые капралу знаки.
- Сейчас идет сразу несколько игр, надо только найти ту, через которую можно выйти во всеобщую сеть, - он возбужденно повертел маской. - Кажется, я что-то нащупал. Эту игру скоро запустят, и тогда можно будет попытаться. - Кстати, - поднял руку Уилкс. - я все хотел спросить, а откуда вы все это узнали? Мне, например, на инструктаже никто и словом не обмолвился. Чужой взглянул на Хищника, а тот скромно поковырял лапой стену: - Да файлик один посмотрел, 'рид ми', называется.
1998 год