— Тесса!
Эл. Рослый и сильный. Он обнял меня за талию и осторожно отвел от края могилы. Когда возле нее осталась только наша маленькая группа, он шепнул:
— Мы привезли кое-что.
Я вскинула голову. Клаудиа отдала Томми обратно Роуз.
— Еле дотащили.
— Я так боялась, что нас не пропустят на таможне!
Я недоуменно наморщила лоб, а Эл извлек из кармана пиджака банку, полную сероватого порошка.
— Что это? — спросил Бен.
— Песок! — объявила Клаудиа.
— Из Вьетнама, — добавил Эл.
Я чуть не упала на колени.
— Тесса, это была какая-то мистика. Мы путешествовали по джунглям, когда нам сообщили, что придется сделать остановку в Ханое: наши спутники собирались еще на одну стройку где-то по соседству.
— На Чайна-Бич! — вмешался Эл.
— Не перебивай!
— Извини.
— И я получила все твои письма сразу, прочитала и побежала к Элу с этой жуткой новостью про Хэлен. Эл как раз разговаривал о Чайна-Бич с парнем из строительной компании! Я ушам не поверила. И я сказала: «Мы едем с вами». По моим расчетам, нам хватало времени, чтобы набрать песка, вылететь в Сайгон — и успеть сюда.
— Мы чуть не опоздали! — не выдержал Эл.
Клаудиа протянула мне банку:
— Вот он, песок. Не удалось отвезти Хэлен на пляж, зато пляж приехал сюда.
Я думала, что в очередной раз расплачусь, но неожиданно засмеялась. Шум разбудил Бобби. Клянусь душой Хэлен: неизвестно почему, но Бобби засмеялся впервые в жизни — не захихикал, а зашелся ликующим, долгим, счастливым хохотом. Он развеселил всех нас. Песок протек через мои пальцы, наша девочка и пляж воссоединились. Я думала: да, несмотря на все обманы, тяготы и разбитые мечты, этот мир все-таки прекрасен.
Перед тем как оставить Хэлен на кладбище, я положила в могилу фотографию, на которой моя подруга была запечатлена с мальчишками. Могила поглотила ее вместе с рамкой. Мы двинулись прочь с кладбища и от церкви. Расстояние между нами и надгробиями росло, атмосфера менялась. Мы разговорились по-дружески, как прежде.
— Я и не подозревала, что Хэлен так трудно жилось, — заметила Франческа. — Она была такой красивой.
— Я знала, что она не ладит с матерью, а когда мы говорили в последний раз, она призналась, что и отношения с Нейлом оставляют желать лучшего, — добавила Клаудиа.
— Когда это было? — спросила я.
— Вскоре после отъезда в Сингапур.
— Как не хочется оставлять ее там… — призналась я.
— Ее там и нет, Тесса, — ты все правильно сказала в церкви. Теперь надо позаботиться о мальчиках.
— Ты так замечательно говорила, — подхватила Франческа.
Бен обнял меня за плечи:
— Я тобой горжусь.
Я притормозила, создав затор.