— Так это потому, что всегда ею и был.
— Не смей. Тебя вообще ругать не за что.
— Знаешь, я недавно видел Нейла… — Бен поморщился. — Он опять взялся за старое.
— Не может быть.
— Увы.
Я зажала уши:
— Слышать не желаю.
— Напрасно злишься, ее следовало бы пожалеть.
— Странное дело: детей хотели иметь оба, но ее жизнь раз и навсегда изменилась, а его — ничуть! Что хочет, то и творит.
— Теперь ты понимаешь, почему Саша не хочет детей?
— Но ты же не Нейл!
Бен пожал плечами:
— Я, конечно, с пьяными актрисками в коридорах не обжимаюсь, но… Мне нравится жить так, как я живу: играть в футбол по вечерам, в теннис по утрам, встречаться с тобой и напиваться в дымину. И отказываться от своих удовольствий во имя равноправия не собираюсь. Тогда мы оба зачахнем со скуки.
— А как же дети? — допытывалась я. Объяснения Бена меня не убедили.
— В этом вопросе у нас с женой полное взаимопонимание.
— Правда? Ты действительно не хочешь детей?
— Не хочу. А ты?
— Конечно, хочу.
— Зачем? — поинтересовался Бен.
— Не тупи. Хочу — и все.
— Но зачем? С ними сплошные проблемы.
— Ты просто эгоист. Типичный эгоист мужского пола.
— А по-моему, такого альтруиста, как я, еще поискать.
Я рассмеялась:
— Чем докажешь?
— Саша вечно в разъездах, бросать работу не хочет, а приставлять к детям круглосуточных нянек — тем более.
— Ты мог бы стать домохозяином.
— Домохозяином? Откуда подхватила словцо — из «Дейли мейл»?
Я оскорбилась до глубины души.
— К «Дейли мейл» не притрагиваюсь! Сама придумала.
— Домашнее хозяйство не для меня. Правило номер один: знай свои недостатки. Мы с Сашей в родители не годимся. Лучше помнить об этом, чем заводить детей, которых мы на самом деле не хотим, не умеем с ними обращаться и, следовательно, вряд ли полюбим.
Пришлось признать, что в словах Бена есть смысл. Родительские гены у Хардингов и вправду слабоваты. Зачем же обрекать детей на муки? С другой стороны, Бен хорош собой, а красивые мужчины попадаются слишком редко. На мое горе, в мире нет второго Бена Хардинга.
— А по-моему, из тебя получился бы мировой папа. Заботливый, обаятельный, щедрый и так далее и тому подобное.
— Предвзято судишь.
— Вот еще! Это чистая правда.
— Мои дети будут любить тебя больше, чем меня. Тебя все любят, даже моя жена. И это здорово бесит.
— Хм, верно. Честно говоря, новых крестников я не потяну.
Бен снова наполнил бокалы.
— Скажи, как ты поняла, что хочешь детей? — спросил он, когда мы чокнулись и сделали по глотку. — Я имею в виду, сама поняла, а не просто решила выполнить социальную программу. С моей точки зрения, твоя жизнь идеальна. Да что я тебе объясняю — сама ведь знаешь.