Ник рассмеялся, затем посмотрел на темную дорожку, ведущую к подъезду, и лицо его сделалось серьезным.
— Могли бы повесить здесь фонари для безопасности своих жильцов. Я провожу тебя до подъезда.
— Совсем необязательно.
— Нет, я все-таки провожу. Нельзя позволять друзьям ходить в одиночку по таким местам. Фирма платит достаточно. Тебе следовало поселиться в более безопасном районе. И, кстати, подыскать себе машину получше. На что ты тратишь свою огромную зарплату? Играешь на скачках?
Ник произнес это с такой обаятельной улыбкой, что у Сэмми не хватило сил обидеться.
— Помнишь, я говорила сегодня о новой «БМВ»?
— Да.
— Так вот, за нее не было заплачено.
— И что же? Об этом должна была позаботиться страховая компания.
— Страховка тоже не была оформлена. Но хватит об этом. Мои финансовые дела тебя не касаются.
— Это почти так. Но все-таки именно я подписываю твои ежемесячные чеки.
— Хвастун.
Ник проводил ее до входной двери и остановился так близко к Сэмми, что плечи их почти касались друг друга. От случайного прикосновения Ника руки перестали слушаться Сэмми, и она не могла повернуть ключ в замке. Наконец она открыла дверь и повернулась, чтобы попрощаться.
— Мы все еще друзья? — спросил Ник.
В его глазах и голосе было что-то такое, отчего у Сэмми перехватило дыхание. Она откашлялась.
— До тех пор, пока ты довезешь меня до дома. А я уже дома.
Ник взял ее за плечи и подвинул чуть ближе к себе. Лицо его сделалось неожиданно серьезным.
— Но ты ведь еще не в своей квартире, а значит, я пока не твой босс, а ты — не мой сотрудник, правда?
Сэмми попыталась разглядеть выражение его лица. Пожалуй, она назвала бы его напряженным — ничего другого на ум не приходило. Сердце ее учащенно забилось.
— Я…
— Что?
— Думаю, да.
— Хорошо.
Он придвинулся еще ближе и наклонил голову.
О, Боже! Он, кажется, собирался ее поцеловать. И она готова была это позволить.
— Ник…
— Сэмми, — он улыбнулся. — Это просто дружеский поцелуй. Просто поцелуй.
Но это была неправда. Когда губы Ника коснулись ее губ легким, дразнящим движением, у нее перехватило дыхание. Ник поцеловал ее еще раз, потом еще раз. Он обнял Сэмми и крепче прижал к себе. Сэмми коснулась ладонями его груди, отметив про себя, что он гораздо шире в плечах, чем ей казалось. Сэмми чувствовала под пальцами тренированные мускулы. Она не могла поверить в то, что происходит.
Поцелуй длился и длился. Разжав губы, Сэмми почувствовала во рту язык Ника. Она ощутила вкус мяты и вспомнила, что Ник жевал после обеда мятную жвачку.
Ей стало жарко, все поплыло перед глазами. Губы его были твердыми и в то же время нежными. Она могла стоять так вечно, наслаждаясь его близостью, его прикосновениями. Боже, что это с ней?! Вокруг все кружилось, а Сэмми не могла, да и не хотела остановить это кружение.