— Закрыть, — произнес он наконец.
Сэмми снова представила, как кулак ее врезается в физиономию Ника, и чуть не рассмеялась в голос.
— Ты, я вижу, в хорошем настроении, — начал Ник. — Хотя после вчерашнего я бы не удивился, если бы ты зашла сюда, пошатываясь.
От удивления Сэмми чуть не споткнулась по дороге к столу. Она в упор посмотрела на Ника. Да как он смеет, как может позволить себе читать ее вот так, словно открытую книгу?
— Вообще-то мне уже приходила сегодня в голову мысль, что неплохо было бы врезать тебе как следует, — с этими словами Сэмми уселась напротив Ника за столом.
— Послушай, Сэмми. — Ник взглянул в окно и провел рукою по волосам. — Вчера я был немного не в себе. То, что я сказал о тебе и Генри… Я вообще не понимаю, почему я это сказал. Даже если бы это было правдой, меня это не касается. — Ник снова посмотрел на Сэмми, но она никак не могла разобрать выражения его лица. — Но я знаю, что это неправда. Одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять, что ты никак не годишься на роль содержанки.
О, Боже, да он совсем сошел с ума! Сэмми знала, что не пользуется особым успехом у мужчин. Она была слишком высокой, слишком скромной. Волосы слишком рыжие, и родинка на лице. Но как посмел он зайти так далеко и вслух сказать ей, что она недостаточно привлекательна, чтобы быть чьей-то любовницей?
«Я же говорил тебе, Сэмми, у тебя просто нет того, что нужно мужчине».
Голос Джима заставил все внутри сжаться. Сэмми закрыла глаза и крепко сжала зубы, чтобы не чувствовать боли. Ник не сказал ничего нового, только подтвердил то, что Сэмми и так про себя знала, но слова его словно выбили у нее почву из-под ног.
— Сэмми?
Ей хотелось закричать на него. Ей хотелось заплакать. Но она не сделала ни того, ни другого. Просто медленно открыла глаза и уставилась на папки, которые держала в руках.
— Мне очень жаль, Сэмми. Я знаю, что это не сможет загладить моей вины за вчерашнее, но мне очень жаль.
Сэмми прочистила горло и чуть подняла глаза, так что теперь ей виден был край стола Ника.
— Я уверена, что у тебя намечено на сегодня много дел, — сказала она. — Так что постараюсь отнять поменьше времени. — Сэмми взяла в руки три папки, лежавшие у нее на коленях. — Ты уже знаешь о системе контроля за техническим обеспечением «Эльф», сетевой программе и компьютеризованной системе трассирования.
Сэмми положила папки с информацией по этим вопросам на стол и взяла следующую.
Ник слегка наклонился вперед, не обращая никакого внимания на папки.
— Расскажи мне о системе «Эльф». Как она работает?