Мужчина прошёл мимо, украдкой бросив на меня взгляд. Он, очевидно, заметил, что я его разглядывал. Профессиональная привычка, никуда не денешься. Но я вычислил неприязнь в его глазах, и он слегка поморщился, не догадываясь, что я уловил и это. Так, всё, я в отпуске!
— Шеф Мэдисон?
— О! Входи, Энди!
Странно, но его голос не был угрожающим. Значит, он ещё не знает про жетон.
Я сел на стул напротив начальника участка:
— Вы вызывали?
Как такой милый человек мог оказаться в полиции? Добрый толстяк. Ему бы флористом быть. Или Санту на Рождество перед детишками изображать.
— Собираешься в тёплые края?
Мэдисон положил передо мной газету, где ручкой жирно было обведено объявление о проведении кастинга для участия в телешоу. Кто-то рылся в бумагах на моём столе, и вряд ли это был шеф! Съёмки должны начаться через месяц, и у меня не так много шансов попасть на этот остров. А я ведь никогда не был даже на побережье — здесь, в Колорадо, у нас только Скалистые горы и Великие прерии.
— Шеф, это я так…
— Очень хорошо, что ты этим заинтересовался. Мы давно следим за одним человеком, и ты можешь оказаться полезным. Мы устроим твоё участие. Тебе необходимо будет продержаться как можно дольше и присмотреть за объектом, втереться ему в доверие.
— Кто объект?
Хоть бы это была какая-нибудь славная бабёнка!
— Эва Пристон, — голос шефа был глухим, словно у него был ком в горле.
Я достал из кармана блокнот, схватил ручку со стола Мэдисона и сделал запись. Он продолжил.
— Её отец был агентом ФБР, но влез в какие-то делишки, и его убрали. Девушка желает отомстить.
Шеф икнул. Конечно, около получаса назад заходила Эмма, чтобы принести отцу еду. Судя по ещё не выветрившемуся запаху, это домашние пирожки с луком — он всегда от них икает. Их дом находится на соседней улице, но Мэдисон никогда не покидает рабочее место в обеденный перерыв.
— Шеф, могу я поинтересоваться, откуда эта информация?
Я засунул ручку за ухо, но Мэдисон это заметил и жестом указал мне, что нужно вернуть её на стол.
— Разумеется… Эва Пристон преподаёт самооборону. Эмми — одна из её учениц. Дочка слышала в раздевалке, как мисс Пристон по телефону тоном, не допускающим возражений, сообщала кому-то: ей крайне необходимо попасть на остров, это вопрос жизни и смерти. Она говорила тихо, но Эмми расслышала, что та упомянула о возмездии и наказании.
Боже! Ненавижу, когда он зовёт её Эмми. У девчонки уже грудь выросла, а он всё ещё считает её пятилетней.
— Может, девушка просто хочет развеяться? — уточнил я, закуривая.
Но шефа не переубедить: разве его дочурка могла ошибиться?