— И что? От этого это оружие стало волшебным?
— Есть ещё кое-что. Когда я поднял в руке измазанный кровью моей любимой и её отца кортик, с камина упала трость, — он указал на ту, с которой никогда не расставался. — В этой трости… когда я её раскрутил, то обнаружил три полых отсека: в одном из них была карта, в другом — на листке корявым почерком была изложена легенда, а в третьем — указание, где искать тотемы.
— Это похоже на плохой сценарий к фильму, — прокомментировал я.
— Но это жизнь… Скажи, Энди, ты был когда-нибудь в европейском Диснейленде?
Я не понял, к чему задан этот вопрос.
— Я и в американском не был, — ответил я.
— Так вот, там есть аттракцион «Пираты Карибского моря». Чудный аттракцион! Я его придумал, Энди. Чтобы дети могли почувствовать вкус к захватывающим приключениям…
— А при чём здесь трость, карта и тотемы? — бесцеремонно перебил я Бэдрола. Я устал от его болтовни и хотел понять суть.
— Я отвлёкся. Так вот, я скопил немного денег, нашёл последователей и отправился на остров.
— И нашёл тотемы?
— Не я, к сожалению. Тотемы выбрали другого человека.
— Ричардса? — угадал я.
— Да, его. Я был зол. А он сказал, что нам не следует искать клад, и вырвал из моих рук карту… Он уже тогда был звездой, я восхищался им, а с того дня я его возненавидел.
— И он покинул остров с картой и тотемами, а ты остался ни с чем? И решил искать сокровища без вещей, описанных в легенде?
— Да, но проблема в том, что их можно найти раз в одиннадцать лет в определённое время… Когда на острове соберутся двадцать неудачников, к одному из которых тотему будут благосклонны. Так гласит легенда.
— Точнее, тот её вариант, что ты нашёл? — уточнил я.
— Она подлинная, нет сомнений! — Эдди стукнул тростью по полу.
— Тогда почему вы взяли в плен экспедицию Терри Пристона? Они ведь отправились туда не вовремя.
— Они могли узнать лишнее. К тому же, они оказались мне полезны… О, ты удивлён? Они были землекопами, скалолазами, а потом, совсем недавно, я попросил мистера Пристона об одной услуге.
— Значит, это он нас сдал?
— Он сдал бы, если бы сын Кита не упомянул о его бывшей жёнушке. И он перешёл на вашу сторону.
— Как вообще ты их завербовал?
— Обещал долю.
— И ты бы поделился?
— Возможно, — Бэдрол опёрся на трость.
— Так что ты хочешь получить в итоге, Эдди?
— Тотемы и тебя, ведь они выбрали тебя, и кортик тоже.
Как в моём воспоминании о выигранном состязании.
— Почему я должен верить тебе? Почему я могу быть уверен, что ты уже не переписал мою память? Что мои воспоминания о четырёх днях, проведённых на острове до окончания жеребьёвки, моё прошлое, а не плод твоих фантазий?