В конце концов, это расстояние и стало «классическим» для марафонского бега, но окончательно утвердилось уже на играх VIII Олимпиады 1924 года в Париже.
А в жизни самого Спиридона Луиса был все-таки еще один «олимпийский» эпизод. По злой иронии судьбы в 1936 году во время открытия игр XI Олимпиады в Берлине именно ему в качестве почетного гостя пришлось вручать оливковую ветвь мира Адольфу Гитлеру.
(1878–1955)
Венгерский пловец. Чемпион игр I Олимпиады в Афинах (Греция), 1896 год
Если человек талантлив, нередко он талантлив сразу во многих областях. Эту истину не раз доводилось подтверждать и прославленным олимпийским чемпионам. Один из ярких примеров — венгр Альфред Хайош, еще один герой игр I Олимпиады.
Команда Венгрии, приехавшая в Афины, была немногочисленной — всего семь человек. Но эти спортсмены завоевали пять медалей: две золотые, одну серебряную и две бронзовые. Так, бронзовым призером марафонского забега стал Д. Кельнер. Другой венгерский легкоатлет, А.Сокойи, был третьим в забеге на 100 метров. Серебряную медаль принес Венгрии еще один легкоатлет, Н. Дани, пришедший вторым на дистанции 800 метров. А обе золотые медали завоевал пловец Альфред Хайош.
В 1896 году ему было всего 18 лет. Но он уже успел победить в нескольких состязаниях в Будапеште. А в 1895 году, за год до игр I Олимпиады, Хайош первенствовал на крупных международных соревнованиях пловцов в Вене, которые, по сути, были неофициальным чемпионатом Европы.
Сегодня это нелегко представить, но в ту пору состязания пловцов проходили не в закрытых бассейнах, которых попросту еще не существовало, а на открытой воде. Линии старта и финиша отмечались канатами, прикрепленными к буйкам. На играх I Олимпиады заплывы проводились в бухте Зеа. И если марафонцы бежали по удушливой жаре, то день заплыва на 100 метров вольным стилем выдался прохладным и облачным, вода была неспокойной, а ее температура составляла лишь около 13 градусов.
И число участников заплыва тоже оказалось равным 13, причем, кроме трех иностранцев, все были греками.
Почти сразу после старта молодой венгр вырвался вперед. Его преследовал греческий пловец Э. Хорафос, которого бурно поддерживали зрители на берегу. Но грек все больше отставал.
Внезапно шум зрителей на берегу стих. Все замерли, озадаченно взирая на Хайоша. До финиша ему оставалось не больше трех десятков метров, но пловец явно сбился с прямой дороги — он все больше отклонялся вправо. По счастью, именно наступившая вдруг тишина заставила Хайоша приподнять голову и осмотреться.