— У меня только что вскипел кофейник, и на огне доспевает жаркое, так что вы как раз вовремя.
При мысли о горячей пище Оливия невольно облизнулась и поспешила вслед за своим избавителем. Его лагерь был, как оказалось, практически рядом, на поляне, недалеко от того места, где девушка переходила реку. Весело трещал огонь под небольшим котелком на железном пруте, укрепленном на рогульках, на углях у края костра грелся кофейник, а чуть поодаль мирно щипала траву стреноженная лошадь.
Оливия блаженно опустилась на мягкие бизоньи шкуры и осмотрелась. Должно быть, ее спаситель был охотником, хотя не было видно растяжек из ивы, на которых обычно распяливали шкурки бобров. Правда, с толстой ветви ближайшего дерева свисала туша оленя со вспоротым животом, откуда были удалены внутренности, а края удерживали открытыми деревянные распорки.
Микайя взял жестяную кружку, собравшись налить гостье кофе, но вспомнил, что сам недавно пил из нее, отвернулся, протер замасленным рукавом куртки, наполнил черной густой жидкостью из кофейника и протянул кружку девушке.
Оливия с благодарностью приняла кофе, не спуская глаз с хозяина, накладывавшего в миску жирное варево из мяса, лука и прочих овощей. От миски исходил божественный запах. Девушка отпила из кружки и похвалила кофе, крепкий и ароматный, не имевший ничего общего с горьковатой жидкостью, которой потчевали на судне Мануэля Лисы. Легкая улыбка тронула ее губы при воспоминании о том, как она приготовила для Сэмюэля чудовищную смесь из зерен кофе и мути со дна реки.
— Сейчас вы выглядите чуть получше, мисс Сент-Этьен. Я очень рад, — сказал Микайя, передавая девушке миску жаркого.
— Вы варите отменный кофе. У меня такой не получается. — Оливия поставила кружку на землю, взяла миску и зачерпнула ложкой густое варево.
— Нет ничего проще. Надо положить пригоршню кофе на пару кружек воды, и все тут.
— Но предварительно зерна нужно смолоть… и налить чистой воды, а не грязи, — с улыбкой сказала Оливия.
Микайя шутки не понял и нахмурился. Тогда она рассказала, как варила кофе для полковника, и великан долго смеялся, в восхищении хлопая себя руками по бедрам и приговаривая:
— Того парня, верно, удар хватил, когда он попробовал кофе.
Надо бы признаться, что удар едва не пришелся по ней самой, но Оливия решила молчать об этом.
— Удивительно вкусно, — воскликнула она, отправив в рот очередную ложку и прикрыв глаза от удовольствия. — Это оленье мясо? — спросила, посмотрев на тушу оленя.
— Нет, оленя я убил совсем недавно и повесил, чтобы стекла кровь, а жаркое у меня стояло на огне с раннего утра. Мне тогда крупно повезло — попался скунс.