Он приложился к узкогорлому кувшину и сделал несколько глотков.
— Иди-ка ты спать, — поставив кувшин на столик, пробормотал нойон и отвернулся к стене.
* * *
Уже четыре года прожил Максаржав у Га-нойона. Приближалась пятая зима.
Га-нойон и его жена лежали на своих кроватях. По всей юрте в беспорядке были разбросаны вещи. Вдруг нойон встал и, накинув на себя дэли, присел на кровать жены. Закурил трубку.
— А наш Максаржав-то — парень вроде ничего. Труда не боится, может, из него человек и получится.
Жена нойона, приподнявшись на кровати, облокотилась на большую подушку.
— Он, кажется, и в ученье преуспевает. И в работе поднаторел изрядно. Может, пора его отправить домой, к родителям? Облагодетельствовал ты его, научил уму-разуму, а теперь, пожалуй, и отпустить можно.
— А разве у родителей ему будет легко после княжеского-то дома? Может, лучше женить его? Выберем невесту, женим, поставим юрту, выделим немного скота на обзаведение. Так-то оно, пожалуй, лучше будет. Нужно только найти такую невесту, чтоб была доброго нрава и работящая. А красота — бог с ней,это не главное.
— Подумай, подумай! Дело-то не шуточное, тут наспех решать нельзя. — Хатан поднялась, палила мужу чаю п, поставив перед ним пиалу, присела рядом.
— Ну, женим мы этого парня, а за душой-то у него ничего нет, — продолжала она. — Знать бы наперед, что за семья получится!
Она затянулась из небольшой трубки с белым мундштуком.
— Вот ты уж не один год учишь его. Толк-то хоть есть от этого?
— Да чему-нибудь уж, наверное, научился.
Нойон уставился на стоявшую перед ним на столике пиалу. Хатан наполнила ее и позвонила в колокольчик. Тотчас явилась молоденькая служанка и остановилась в дверях, ожидая приказаний.
— Горячего чаю нойону! — повелительно сказала хатан.
Девушка, схватив чайник, мгновенно исчезла.
— Вечно ты учениками недоволен, — продолжала хатан, — можно подумать, что Максаржав лентяй. А он парень старательный, весь в отца. Интересно, какая судьба ждет его?
— Да нелегко с ним! Норовистым становится. Но в ученье и правда молодец! Пора бы уж ему и делом заняться, показать всем, чему он у меня научился.
— Норовист он потому, что это ты его избаловал. Ни за что не покается, если виноват.
— Ну, не совсем так. Просто он не любит быть виноватым без вины. А так он малый честный и прямодушный.
— Знаешь пословицу: «Хороший человек раскается; плохой человек, хоть тресни, отпирается»?
Нойон поднялся и, подойдя к столику с бурханами, повернул хурд Потом слова улегся на свою кровать и лежал так, погрузившись в глубокое раздумье. «Жена моя хоть и не образованная женщина, но мудрая, всегда рассудит по справедливости. И тихая, незлобивая. Даже годы ее не изменили. А я? Сколько грехов совершил я за это время! Мужчины все, наверное, большие грешники. А Максаржав действительно вырос из своей уздечки». Нойон протянул руку и дважды позвонил. В юрту заглянула служанка.