Но все это борьба со следствием, а не с причиной. Причина же — пересушенный воздух. Вреден он не только (и не столько) для кожи, но и для всего организма. Он тормозит процесс самоочищения бронхов, вызывает сонливость, рассеянность, ухудшает общее самочувствие, снижает работоспособность и иммунитет. Известно также, что он содержит избыточное количество положительно заряженных ионов, что в свою очередь провоцирует стресс.
Когда влажность опускается ниже 40 %, выделения слизистых носа и горла становятся густыми и клейкими, и затрудняется их свободное продвижение, объясняет отоларинголог Джон Хендерсон, доктор медицины из Калифорнийского университета. В результате бактерии и вирусы могут скапливаться в застоявшейся слизи, повышая восприимчивость к ангине, синуситу (воспаление слизистой оболочки одной или нескольких околоносовых пазух — гаймориту и фронтиту) и другим инфекциям верхних дыхательных путей.
Некоторые отоларингологи рекомендуют использовать увлажнители для повышения влажности воздуха, чтобы избежать различных неприятностей. «Увлажнение воздуха может помочь сохранить слизь в жидком состоянии, тогда ее легче будет удалить, способствуя тем самым предохранению организма от бактерий и вирусов», — отмечает доктор Хендерсон. Увлажнение воздуха также сохраняет в коже драгоценную влагу.
Кроме того, слишком сухой воздух является источником пыли. А пыль опасна для всех: взрослых и детей, больных и здоровых. Она сама по себе может вызвать различные заболевания, в частности дыхательных путей. Если человек изо дня в день вдыхает вместе с воздухом мельчайшие (от этого вредность их не уменьшается) частицы твердого вещества, то, естественно, он раздражает и нос, и гортань, и бронхи, а иногда даже и легкие. Начинаются воспаления. А когда на эти частицы попадают болезнетворные микробы (что исключить практически невозможно), то воспаления могут быть достаточно сильными. Вот человек и недоумевает: «вроде бы не простужался, на улицу часто не выходил, дома очень тепло — и откуда взялся бронхит…» Другая опасность пересушенного воздуха (как, впрочем, и слишком влажного): он способствует распространению вирусных инфекций. Не случайно в период эпидемий врачи особенно настоятельно советуют делать ежедневные влажные уборки.
Но вред, который причиняет сухой пыльный воздух людям, страдающим аллергией, невозможно даже переоценить. Специалисты ставят его на одно из первых мест среди факторов — провокаторов заболевания. Бытовая пыль, куда входят частички с ковров, одежды, постельного белья, шерсти, перхоти и слюны домашних животных, а также микрочастицы насекомых — опасный экзогенный (попадающий извне) аллерген. Он может стать причиной аллергического ринита, аллергического бронхита, бронхиальной астмы.