Отпустив Шэрон – та пошатнулась, но не упала, – Столяр приблизился к полкам. Отвернулся от девочки. Постоял пару секунд, глухо бормоча. Левая рука вытянулась. Пальцы касались то щипцов, то пилы, то протезов. Бормотание стало громче.
Потом Фрон хрюкнул. Боком отошел от полок. Приблизился к девочке и, снова взяв за шиворот, направился к другой двери. Толкнул, и оба скрылись.
«Надо за ними», – подождав пару минут, убедившись, что все спокойно, Андрей не без труда выпрямился. Шагнул вперед, старательно прислушиваясь.
Тишина.
Вот и дверь, за которой исчезли Столяр и Шэрон. На цыпочках Духов подошел к ней. Уже хотел взяться за ручку…
…Как вдруг опять услышал тяжелые шаги Фрона.
Страх подтолкнул в спину. Андрей развернулся, кинулся прочь. Вновь оказавшись за поворотом, распластался на полу. Зажмурился.
Он не знал, успел ли скрыться до того, как Столяр вернулся в зал, и каждую секунду ждал полного злобы рева. Но вместо этого – лишь шум крови в ушах.
Пролежав секунд пять, Духов отважился разлепить веки и поднять голову. Коридор был пуст.
Тогда Андрей пополз вперед. Остановился. Приподнявшись на руках, выглянул и увидел Фрона.
Тот снова был у полок – только теперь рядом с великаном стояла тележка. Столяр загружал ее. Неторопливо, словно раздумывая. Он бубнил, брал то одно, то другое. Осматривал. И либо возвращал на полку, либо клал на тележку.
«Выбирает, – с ужасом понял Духов. – Думает, что… сделать… из Шэрон».
Смотреть на кривоногую громаду с костлявыми суставчатыми руками становилось невыносимо. Страх превращался в холод, и Андрею казалось, что его вот-вот приморозит к железному полу. А Фрон все перебирал содержимое полок.
Неизвестно, сколько бы еще это продлилось, если бы не странные ноющие звуки и грохот за одной из дверей – противоположной той, куда Столяр увел Шэрон.
От неожиданности Духов вжался в пол. Стиснул зубы. Напрягся.
Фрон вздрогнул, захрипел. Повернулся всем телом.
Опять грохот. А еще крики и плач.
Столяр зарычал. Грохнул рукой по полке и направился к двери.
Зал опустел.
«Пора!» – скомандовал себе Андрей и поднялся.
К крикам и плачу за дверью прибавился хриплый рев. Загрохотало.
Вжимая голову в плечи, каждую секунду ожидая возвращения Фрона, Духов проскользнул в зал. Взгляд против воли остановился на тележке…
…На изогнутой пиле с двумя рукоятями. На огромном тесаке. На клещах. На иглах. На зажимах. И на пластмассовой руке с ковшиком вместо кисти…
Андрей окаменел, не в силах отвести от тележки глаз.
«Это все для Шэрон!» – стучало в голове.
Новая волна криков и грохота отрезвила. Духов повернулся к двери. Толкнул.