— Я сейчас — только чаю налью, — прокричала Мэл из кухни. — Сока хочешь?
— Да, спасибо, — ответил я, наблюдая за ней через дверной проем.
Я уселся в кресло, подаренное Мэл ее бабушкой, когда та отправилась в Дом престарелых. Обычно это мое любимое место, но, учитывая обстоятельства, мне бы следовало сесть на диван, чтобы Мэл смогла сесть рядом. Теперь же к эмоциональной пропасти между нами добавилось еще и физическое расстояние. Только я собирался пересесть, как вошла Мэл с напитками и опустилась на диван. Журнальный столик между нами напоминал Берлинскую стену. Мы сидели молча, потягивая свои напитки и прислушиваясь к звукам: тиканью часов, голосу Клифа Ричарда с «Радио-2», доносящемуся из окна напротив, и к тому, как мы сами пьем наши напитки.
Я знал, что должен что-то сказать, но очень не хотел заговаривать о вчерашней ссоре. Мне казалось, что если мы не будем говорить о ней, то она как бы исчезнет. Конечно, глупо было так думать, но мне почему-то казалось, что если я смогу втянуть Мэл в обычный посторонний разговор, то у нее чудесным образом случится приступ амнезии, и она совершенно забудет о том, что менее суток назад порвала нашу помолвку. Вот только о чем можно говорить, когда предмет разговора только один? В поисках вдохновения я выглянул в окно.
— Похоже, скоро пойдет дождь, — соврал я.
Небо в этот момент отличалось особенной голубизной и безоблачностью. Скажете, я хватался за соломинку? Да я и за воздух схватился бы, если б это было возможно.
— Ты думаешь? — сказала Мэл, присоединяясь к моим метеорологическим наблюдениям.
Теперь настала очередь комнаты дарить мне вдохновение.
— Квартира убрана просто отлично.
— Спасибо, — сказала Мэл, отхлебнув чая.
Молчание.
— Автобус в сегодняшней серии «Ист-Эндеры» тоже неплохо смотрелся.
Опять молчание.
Пожалуй, хватит говорить о погоде.
А также о квартире.
И о мыльных операх.
И вообще — зарывать голову в песок в надежде, что все как-нибудь само решится.
«Если я так и буду говорить ни о чем, то мы до самого вечера проболтаем по схеме «Что интересного вы сегодня увидели?»», — нервно размышлял я. Набравшись мужества, я спросил:
— Как ты? А то я волновался…
— Нормально, — довольно безжизненно ответила Мэл.
— Прости меня за вчерашнее. Я тебя очень прошу. Я вел себя глупо и поступил как настоящий эгоист. Прости, пожалуйста. Но то, что ты вчера сказала… — Я не хотел даже произносить это, однако бесстрастное выражение ее лица заставило меня продолжить. — Ведь это неправда, да? Ты просто разозлилась на меня, да?
Я улыбнулся. Я хотел, чтобы это звучало не как обвинение, а так… легко и ненавязчиво.