— А я и не умел. Просто я единственный, кто понимает в самолетах. Вдобавок какая‑нибудь роторная Цесна – не Боинг, я точно разберусь, как ее поднять.
Долин задумался. Брать с собой Савельева рискованно – парень уже доказал, что в случае опасности вреда от него больше, чем пользы. Но вряд ли обычный пилот, если такового получится отыскать, сможет завести самолет, который после пяти лет простоя наверняка находится в не самом лучшем состоянии.
Поняв затруднения Долина, Кнопа сказала:
— Паек на троих. – Она кивнула на инженера. – Кто‑то должен присматривать за ним.
— Это еще кто за кем будет присматривать, – обидевшись, пробурчал Савельев. Мгновенно забыв про девушку, явно испытывая энтузиазм от предстоящего похода, он заулыбался и спросил: – Ну, Леша, когда отправляемся? Завтра? Послезавтра? Через неделю?
— Через час, – огорошил его Долин.
Улыбка медленно сползла с лица инженера.
— Что‑что?
Хмыкнув, Долин напомнил:
— Ты сам этого хотел. Так что бегом за инструментом. Пора в столицу…
Аэроклубов в окрестностях Петербурга было свыше десятка, но всего три удовлетворяли необходимым требованиям – быть поближе к Неве и подальше от города. Встречи с протистами, понимал Долин, не избежать в любом случае, вот только еще меньше ему хотелось добраться до аэродрома и обнаружить, что во время начала пандемии кто‑то решил искать спасения в воздухе и в ангарах нет ни одного самолета. В связи с этим большинство взлетных площадок были отвергнуты сразу, а выбор пал на деревню Манушкино. Хоть до нее и нужно было прогуляться с десяток километров по суше, зато она располагалась достаточно далеко от Питера. Никто из владельцев самолетов точно не успел бы добраться до своей машины и взлететь. Шансы отыскать хотя бы один самолет были если не максимальны, то очень велики.
Определившись с выбором, захватив минимум необходимых вещей, троица отправилась в путь и ближе к обеду достигла пункта назначения – железнодорожного моста, тянущегося через Неву на пол–пути к Питеру. Место высадки приглянулось Долину еще на карте, но на деле оно было даже лучше, чем он предположил. Поселки – все вдалеке, убегающие вдаль рельсы рассекали лес, который должен был скрыть путников от врага.
Высадившись рядом с мостом, троица вскарабкалась по крутому берегу и по рельсам направилась к деревне. Долин шел впереди, разведывая дорогу, Кнопа с Савельевым, который не умел передвигаться тихо, в сотне метров позади. Впрочем, все предосторожности оказались излишними – за все километры пути они не встретили ни одного протиста.