В общем, дел — начать и кончить. Народ копошится с утра до вечера. Оно и к лучшему. Некогда себя жалеть.
Канал до свободной воды обурили и постоянно наблюдали толщину льда. Метров четыреста было потолще. Жаба давила немилосердно, но время дороже. Решили потратить немного взрывчатки на расчистку. Проблема в том, что самой её на один, так сказать, взрыв нужно грамм сто. Разламываешь брикет на куски. Опускаешь в лунку на глубину с метр и гидроударом, лёд взламывает в радиусе метров пять. К счастью, один из самых хрупких материалов. Однако сама по себе взрывчатка не взрывается, а взрывателей в таком количестве взять негде. Пришлось изобретать из патронов. Вскрываешь, высыпаешь порох. Его мешаешь с молотым древесным углём, соотношение опытным путём, и засыпаешь обратно. При поджигании горит до капсюля секунд пять. Конец сплющиваешь, и продукты горения не дают воде погасить огонь. Проблема в том, чтобы успеть закинуть заряд в лунку и вовремя удалиться на безопасное расстояние. Смесь кёрлинга и гольфа. С семи метров попади в лунку. Беда, если промажешь. Куски льда летят вокруг! Бывало и попадали. Больно вспоминать. Но справились.
Малым ходом навалились на припай и пошли вперёд. На любом более или менее солидном судне имеется двадцатикратный морской бинокль. Радар, конечно, вещь в некотором роде незаменимая, но бинокль тоже очень полезен. Именно в него разглядели здешнюю птичку. Размеры и внешний вид по причине очень далеко разглядели не особенно. Однако направление полёта засечь смогли. Летела она, так сказать, от нас и, наверное, куда-то ещё. Вот за нею и пошли. Ибо по морям именно ходят. За капитана у нас мужичок, что баржей рулил. Он не всегда на ней был. Знавал и лучшие времена. Причём именно по морям. Был старшим помощником на танкере. Весь шарик обошёл неоднократно. Потом смена социального строя, и вот в конечном итоге очутился здесь. Так что полный комплект команды, у нас ещё судовой механик есть.
Шли на одной машине. Скорость порядка километров семь в час. Это самый экономичный режим. Типа тише едешь, дальше будешь. Сзади баржа, сбоку катер.
На другой день так потеплело, что некоторые загорать устроились. Ветра по-прежнему нет. Здешнее солнце печёт. Воздух градусов десять.
На носу сразу трое вперёдсмотрящих. Мы там вышку метров шесть высотой сделали. На мостике ещё пара. И белая горячка, один смотрит назад. Может, кто нас догонять вздумает. Капитан особо про волны тревожился. Они здесь, хоть и ветра практически нет, всё же иногда приходят. Какие-то странные, как гигантский камень упал. Так вот, он особо упирал, если вдруг будут другие или там цвет изменится… В общем, если что по-другому, сразу орать. Очень он боялся на мель, или там риф какой, сесть. Самое интересное, ночью оставляли двух наблюдателей на носу. Луны здесь нет, темно, совсем ничего не видно. Шли по локатору. Народ на это ворчал. Но надо так надо.