Ин подвела Павла поближе к домику.
– Вот тот мужик – царь или так себе?
– Который?
– Да в домик они зашли. Он зашел последним.
– Не видел, – сказал Павел. – Надо подождать.
– Ну, пока ждем, ты мне скажи, у тебя здесь друзья верные есть? – спросила Ин.
– Есть, а тебе зачем? Я тебя совсем не устраиваю?
– Как ты можешь так говорить? Ты же меня еще никогда не видел.
– Ну и что? Я чувствую, что ты хороший человек – красавица-девушка.
Если бы Павел видел лицо Ин, то заметил бы, как она покраснела от этих слов, но он огляделся, будто искал глазами своих невидимых спутников, и добавил:
– Твои друзья тоже оттуда, откуда и ты?
– Сам понимаешь, – ответила Ин. – Не можем же мы за тобой все втроем ходить и отвлекать от работы. При случае все объясню тебе подробно. Свел бы ты Жана и Ника с кем-нибудь.
– Они не поймут вас, темнота, – ответил Павел. – Я сам только к вам привыкать начал, и то побаиваюсь. Ты хочешь, чтобы до царя слух дошел?
– Ты боишься? – удивилась Ин. – Хочешь, я тебя поцелую?
– Меня? Ну, поцелуй, все равно никто не видит, – согласился Павел и зажмурил глаза.
Она обняла его за шею, и Павел почувствовал на своей щеке нежные губы.
– Теперь не боишься?
– А я тебя могу? – спросил он.
– Можешь. – Она снова обняла его за шею и прижала его голову к своему лицу. – Чувствуешь меня?
– Да, – заулыбался Павел и чмокнул ее, попав поцелуем в ухо. – Так пойдет?
– Для начала – неплохо, – улыбнулась Ин.
– Ты смеешься?
– Смотри, как на тебя люди смотрят, наверное, думают: что это с ним происходит?
– Хватит вам знакомиться, – не выдержал Ник. – Царя хочу видеть. И давай знакомь нас с кем-нибудь, иначе мы тебе все скоро надоедим.
К домику подъехал богато одетый всадник, и все склонили головы.
– Это царь, – прошептал Жан.
– Нет. Это Александр Данилович Меньшиков – князь и друг царя. Второе лицо в России.
– Да ладно! – не поверил Жан. – Это как наш премьер-министр, что ли?
– Не знаю, как у вас, а его все уважают наравне с царем.
– Егорка! – крикнул всадник. – Поди ко мне, сукин сын!
Подбежал молодой человек в кудрявом длинном парике и красном камзоле.
– Чтобы мою конягу никто не лапал. – Меньшиков подал ему удила и вошел в избу.
Петр сидел в дальнем углу за столом и смотрел на карту.
– Что, Ваше Величество, еще что-то надумал? – спросил Меньшиков.
– Двери закрывай, ходишь, как… – крикнул Петр.
Меньшиков оглянулся.
– Сквозняк у тебя по избе бродит. Я вроде закрывал.
За Меньшиковым в дом шмыгнул Ник и не успел закрыть за собой дверь, как услышал упрек царя в адрес князя. Он прижался к стене и тяжело задышал.
– Ну, садись, коль пришел, – сказал Петр. – Вот ты мне скажи, сколько днёв надо, чтобы выстроить сие сооружение? – Он ткнул пальцем в план будущей крепости. – Что молчишь? А вы чё прикрыли рты? У вас есть толковые хлопцы, но не эти ряженые, что вертятся подле меня. Я их скоро траншеи рыть заставлю – вот потеха будет! – Петр Алексеевич встал и прошелся по избе.