Молодой человек открыл перед ними дверь, и они вошли.
Царь обернулся.
– Вот понимаю, – восхищенно произнес Петр. – А этому портному руки выдернуть, коли шить не умеет. И все равно хороши.
– Мы сами заказали ему одежду, государь. Портной не при чем, – сказала Ин.
– Хороши, – он обошел каждого, похлопывая по плечам. – Вот теперь будем знакомиться. Садитесь к столу. Арсений, вина, – приказал Петр прислуге.
Ин что-то хотела сказать, но Ник толкнул ее коленом, и она закрыла рот.
Государь был в приподнятом настроении.
– Тебя как величать? – обратился он к Нику и, услышав его имя, поморщился.
– Это что еще за прозвище? А тебя?
– Ин.
– Я – Жан.
– У вас там у всех такие имена? – спросил Петр, подозрительно поглядывая на молодых людей.
– Нет, только у нас, – пояснил Жан.
Ник смотрел с испугом на своего товарища, чтобы он что-нибудь не ляпнул лишнего, но Петр не утратил от его пояснений хорошего настроения.
– Я бы вас послами отправил или учиться куда-нибудь, корабельному делу, – сказал государь. – Да вы же здесь люди временные. Будьте пока моими советниками. Ежели вы про будущее знаете, будете рассказывать мне на досуге. Очень интересно, что со всего этого получится.
– Нам бы жилье, государь, да по коню, – сказала Ин.
– А ты, молодец, мне девчонку напоминаешь, – сказал Петр, внимательно всматриваясь в Ин.
– Да парень это, – усмехнулся Жан. – Такой задира. В последний раз с кулаками кинулся, так я ему чуть яйца не поотшибал.
Петр взглянул на Жана: ему понравилось, как тот говорил.
– Вот и у меня тоже есть драчуны. Так я их всех со шведами воевать отправляю. Пущай там лупят врагов, а не здесь своих. А насчет жилья, это ты заметил правильно. К вечеру решим. Князю Зотову указание дам. Пусть шевелится и думает.
Услышав фамилию Зотов, Жан вздрогнул и слегка покраснел. Сейчас он вспомнил Лизу, у которой не был двое суток. Теперь она его и не узнает. Жан встал и обратился к государю.
– Предлагаю выпить за государство Российское. За государя и славный город, который вырастет здесь в недалеком будущем.
Ник незаметно толкнул его локтем в бок, чтобы Жан, наконец, заткнулся.
Жан встал с кружкой в руках. Пришлось встать и всем остальным.
– За Россию! – сказал Петр.
– За Россию!
Петр вытер усы и подошел к Жану.
– Будешь моим оратором, хорошо языком метешь. – Он хлопнул его по плечу так, что тот рухнул на скамейку.
– Больше не задерживаю. С жильем решим, вас найдут.
Все трое поклонились государю и вышли.
– Ты, академик! – обрушился на Жана Ник. – С твоими речами сопьешься тут. Ты бы лучше язык придержал. Если хочешь выпить сам, так попроси у государя, а Россией нечего прикрываться. Вот возьми лучше своего Зотова на себя, ты же ему скоро зятем станешь.