— Не делай так больше. — Тон его голоса ярко выражал желание нанести ответный удар. И все же он этого не сделал. Он остался на месте, яростный и раздраженный. — В следующий раз ты не сможешь воспользоваться неожиданностью и окажешься в моей власти.
— Просто соблюдай дистанцию, и следующего раза не будет.
Он сжал губы от недовольства, говоря ей без слов, что предпочел бы перекинуть ее через плечо и отшлепать — при этой мысли ее сердце взволновано подпрыгнуло, — но он лишь коротко кивнул.
— Как ты научилась такому трюку?
— Тяжелая работа.
Наконец ей удалось восстановить дыхание и замедлить биение сердца. Совсем подругому обстояло дело с попыткой отвести от него взгляд. Тонкие боевые шрамы покрывали его живот, и каждый из них непостижимым образом делал его еще притягательнее. Дорожка волос мягкими завитками кружилась вокруг его пупка, соблазнительно опускаясь… “Не смотри вниз”, — приказала себе Кейти. Но она все-таки посмотрела и теперь молилась, чтобы он ничего не заметил.
Он бросил на нее понимающий взгляд.
Кейти откашлялась.
— Расскажи мне еще о проклятье.
Горечь ожесточила черты его лица, и Кейти почувствовала укол вины за то, что вновь упомянула болезненную для него тему. Тем не менее, это чувство вины было не достаточно сильным, чтобы она отказалась от вопроса.
— Тебя это не касается, — сказал он.
“Да неужели?”
— Тебе нужна моя помощь или нет? В поисках экстрасенса? — быстро добавила она, избегая любого намека на секс.
Его глаза сузились от гнева.
— Персен де Лоук — очень могущественный колдун и мой сводный брат. Он проклял меня, заперев внутри каменной статуи, способным слышать, видеть и чувствовать все вокруг, но без возможности ответить. Пока истинная дева не освободит меня своим поцелуем. Временно.
“Ну что же, — подумала Кейти, — я хотела рациональное объяснение, а это было слишком далеким от рационального”. Парень был заперт в камне, пока она временно не освободила его своим поцелуем. Ну да, конечно. Такие вещи случаются только в сказках.
Кроме того, она не была сказочной принцессой. Кейти постукивала пальцами по своим скрещенным рукам, собираясь вывести его на чистую воду.
— А у тебя есть какие-нибудь способности? — спросила она. — Магические силы, доказывающие твою историю?
Он приподнял одну бровь.
— Как насчет моей трансформации?
— Мне нужно что-то большее.
Он посмотрел на нее задумчиво и сказал:
— Легла бы ты со мной в постель охотнее, если бы я обладал этими магическими силами?
Кейти не была уверена, но ей показалось, что она уловила тень обиды в его голосе.
Кейти присмотрелась к его мужественным чертам — его лицо не выдавало даже проблеска эмоций.