Ричард Глостер внимательно их выслушал, а затем встал и начал мерить шагами шатер.
— Итак, ты хочешь жениться? Вернее, ты хочешь спасти честь своей невесты?
— Да, ваша светлость, — ответил Нэд, сбитый с толку пристальным взглядом серых глаз милорда.
— Ты поступил очень глупо. Несомненно, ты это уже осознал. Однако вынужден признать, что ты связан обещанием. Наверное, ты хочешь, чтобы я поговорил с королем об этой истории?
— Я не смею хотеть, ваша светлость… Я просто желал вашего совета, — заикаясь, проговорил Нэд.
Лицо Ричарда Плантагенета осветила неожиданная улыбка.
— Совета тебе следовало спрашивать у меня перед тем, как ты отправился в Амьен, дорогой мой. Интересно, что на это скажет твоя бабушка? А, парень?
Нэд произнес нечто нечленораздельное:
— Этот ужас мне еще предстоит пережить, ваша светлость.
— Король сейчас занят. Он подписывает соглашение с французским монархом. Да. Я остался за кулисами, — сказал он, отвечая на их взгляды. — Я не мог бы участвовать в этом, несмотря на то что мы имеем свершившийся факт, говоря языком закона. Но король вернется в лагерь к вечеру, и я найду возможность поговорить с ним на эту тему.
— Благодарю вас, ваша светлость. Вы так добры, — горячо проговорил Нэд.
Всем было известно, что мнение и совет брата король ценит превыше всего.
Глостер обратился к Ричарду:
— Ты пойдешь со мной. Возможно, сегодня у тебя будет шанс последний раз увидеть своего племянника. Через несколько дней мы выступим в поход.
Разговор короля с Нэдом был коротким — он занял паузу между обсуждением государственных дел. Нэд вспомнил рассказы бабушки о том, что Эдуард не пренебрегал даже самыми незначительными вопросами.
— Как я понял, тебе требуется мое разрешение на брак? — спросил король.
Он все еще поражал воображение своей статью, хотя спокойная жизнь, полная удовольствий, не способствовала стройности его фигуры. Король несколько раздался по сравнению с тем временем, когда только занял престол.
Нэд мрачно кивнул.
Король улыбнулся:
— Мой брат сообщил мне, что я не имею права ругать тебя, так как сам тайно женился, что не одобрялось многими. Ты бы согласился с этим?
— Ваша светлость, я…
— Знаю, что не посмеешь ответить согласием. Итак, ты решил жениться на этой девушке, поэтому мы мало что можем изменить в данной ситуации. Отправляйся завтра в город и делай так, как должен поступить при таких обстоятельствах. Совершайте брачную церемонию, а ее родителям скажи… Какое сегодня число? Двадцать девятое. Завтра тридцатое. Мы отправляемся назад первого сентября, так что скажи ее родителям, пусть их дочь будет готова выехать с нами в этот день.