Генри Баттс вскоре после исчезновения Сесиль предложил принести фруктов и тоже ушел, а дети, бросив свои игры, всей гурьбой отправились гулять. Знойному усыпляющему дню, казалось, не будет конца. Когда в пять часов всех позвали на ужин, семья недосчиталась Сесиль и Генри.
— Генри был с нами, а затем пошел принести фруктов, — сказала Сесилия. — Я и забыла. Он, наверное, заснул в саду. Сегодня очень жарко.
— Джакоза и я пробыли в саду целый день, — откликнулся Нэд. — Генри не приходил туда.
Наступила короткая пауза, а затем Эдуард, ничего не подозревая, спросил:
— А где же Сесиль?
Элеонора бросила на сына испепеляющий взгляд. Она до последнего надеялась, что никому и в голову не придет связывать эти два имени, пока она сама не выяснит, в чем дело. Но ее опередили.
— Она ушла прогуляться, — сказала Хелен. — Я подумала, что она могла зайти в дом — такая жара может разморить кого угодно.
Снова воцарилось молчание. Все смотрели друг на друга. У каждого во взгляде читались одни и те же подозрения. Элеонора повернулась к Джо отдать распоряжение отослать на поиски молодых людей слуг, но в это мгновение в холл вбежали дети — Маргарет, Эдмунд и Том.
Элеонора не успела предупредить их вопросы, как Эдуард уже обратился к детям:
— Вы не видели нигде Сесиль и Генри Баттса? Маргарет невинно выболтала все тайны:
— О, они же в лесу…
Ее ручка взметнулась к губам, едва она поняла, что сказала что-то не то. Том, который соображал быстрее сестры, ткнул ее в спину, предупреждая, но уже было поздно.
— Что ты хочешь этим сказать — в лесу? Они что, вместе? — спросил Эдуард.
— Что они там делают? — выпалила Сесилия. Маргарет, покраснев, попыталась спасти ситуацию.
— О, они просто прогуливались вместе. Наверное, они случайно встретились.
Элеонора быстро перехватила инициативу.
— Джо, будь добр, пошли кого-нибудь туда. Давайте садиться за стол. Их мы ждать не будем.
— Но, матушка… — начал Эдуард.
У Томаса Баттса был несчастный вид, Дженкин Баттс был в ярости, а мсье Трувиль оказался озадачен больше всех, так как его английский не позволял ему понять, в чем дело.
— Не теперь, Эдуард, — твердо произнесла Элеонора, но строгий отец победил в Эдуарде послушного сына.
— Нет, матушка, я намерен выяснить, что происходит.
— Я тоже хочу этого, — заявил Дженкин, глядя на Томаса. — Тебе что-нибудь известно?
Томас покачал головой.
— Итак, Маргарет, сколько это уже длится? — строго обратился к дочери Эдуард.
Маргарет разразилась слезами.
— Я никому не хотела причинить зла, — рыдая, произнесла она. — Их нашел Том.
— Нашел? Что такое, Том?