— Здравствуйте. Может быть, вы хотите холодной минеральной воды? Я пью «Ессентуки». Я не пью лимонад, потому что у меня диабет.
— Нет, спасибо. Большое спасибо, пить что-то не хочется, — отвечает Гариф.
— Ну что же, мое дело предложить, — всплескивает руками теща Элла Францевна и тут же исчезает.
Зять с гордостью провожает ее взглядом:
— В натуре, интеллигентная женщина! Если б не она, мне б ни за что не подняться. Отвечаю! Тетка мудрейшая. Все за жизнь знает.
— В деле помогала?
— С бензином? У-у!
— Я, Шура, собственно к тебе… знаешь, зачем пришел?
Розовое озорное лицо Шуры становится напряженным.
— Ну, я, понятно, слышал, что у тебя, там, какие-то проблемы, — чешет он бритый затылок.
— Да. Мало сказать — проблемы.
— Но, братан, — быстро ориентируется приятель, — клянусь мамой, я сам голый. За душой ни копья, — и поразмыслив добавляет: — Свободного.
— Но я же не в подарок прошу, — не отступается Гариф. — Давай я тебе что-нибудь в залог оставлю.
— Мужик, ну, что ты мне оставишь. Я же знаю: у тебя все — того, сгорело.
— Давай, я тебе оставлю тачку.
— Тачку? — сдерживает насмешливую улыбку Шурик. — Вот ту пижонскую?
— Ты что, меня в окошко высматривал? Видел на чем я приехал?
— Братан, хорош прикалываться! Все в нашей деревне знают эту лайбу. Нет, что я, паук? Нет, если б были бабки, я б тебе и так дал. Но, братан, ты понимаешь. Если тебя спасет сотка баксов, — могу выделить. Но что тебе сотка?
— Да, сотка меня не спасет, — соглашается Гариф. — А, знаешь, Шура, купи ее у меня.
— Ты че, поехал? — даже чуть отстраняется от него приятель. — У меня же лавэ… Куда мне такая? Она же стоит… Сколько она тянет?
— Она тянет пол-лимона зеленых. Но тебя я отдам ее за двести. За сто пятьдесят отдам.
— За-сто-пятьдесят… — тянет слова Шура, не отводя затуманившихся глаз от лица Гарифа. — За-сто-пять… Оно бы, конечно, хорошо… Но, подумай, зачем мне эти проблемы? Я же не дурцефал. Ты хочешь, чтобы мне такое же, как тебе устроили? Или вообще засмолили?
— Засмолили? Почему?
— Потому.
И вновь в комнату проникает напористый голос Эллы Францевны:
— Саша, тебе пора обедать. Иди разогрей свекольник. И не забудь положить в него сметану.
— Ладно, иди грей свекольник. Я пойду, — поднимается с дивана Гариф.
— Извини, друган, что ничем помочь не могу, — провожает его приятель, то и знай подтягивая зачем-то красные спортивные штаны.
Гость ушел. Из своей комнаты выходит Элла Францевна. Вдвоем они подходят к окну и внимательно следят за тем, как выходит из подъезда и садится в великолепное лимонное авто Гариф.
— Боже мой, шлема! — качает головой Элла Францевна, провожая взглядом отъезжающий желтый автомобиль. — Ты видишь, как хорошо, что нас вовремя предупредили. Но ты за ним присматривай. Может быть хороший бизнес, — не отрываясь от окна наставляет она зятя. — Все в этой жизни меняется, и то, что нельзя было вчера, с удовольствием можно будет завтра.