Глубина пруда была от силы метра два. Вынырнув, я посмотрела на перепуганного урода, который, по всей вероятности, собрался прыгать следом за мной, и спросила:
— А ты, придурок, куда собрался?
— Тебя спас-ать.
— Сиди на месте, а то свои костыли пообломаешь. Вообще без ног останешься. Я просто хочу немного поплавать.
— У нас есть бас-сейн.
— А мне хочется в этом пруду.
— Тут нель-зя.
— Можно!
Я нырнула. Дно было совершенно чистое. Мелкие камешки, песок и большие булыжники. Не прошло и минуты, как я убедилась — никакого трупа тут нет. Ни обглоданного рыбешками, ни покусанного другой живностью, населяющей пруд. Словно я никого не убивала и никого не скидывала. Словно не было той страшной ночи, борьбы и самого настоящего изнасилования. Словно все это мне приснилось в нелепом и ужасном сне. Вынырнув, я отдышалась и чуть было не разревелась.
— Послушай, а тут воду меняют?
— Нет, — удивленно покачал головой урод.
— Точно?
— Воду ме-няют только в бас-сейне.
— А в этот пруд кто-нибудь залезал?
— За-чем?
— Ну мало ли… Может, кто-то еще решил искупаться…
— Тут ник-то ни-когда не ку-пался.
Вдруг мне прямо на голову прыгнула очередная лягушка, я чуть было не сошла с ума от брезгливости и завопила:
— Ай! Мамочки! Прочь!
Лягушка комфортно расположилась на моей голове и, по всей вероятности, не собиралась прыгать. Тогда я снова нырнула и тут заметила, что на самом дне что-то поблескивает. Я схватила блестящий предмет и, вынырнув, обнаружила, что это была зажигалка. Кинув ее к ногам сидящего урода, я откинула мокрые волосы и спросила:
— Знакомая вещица?
— Это па-пина за-жигал-ка.
— Ты уверен?
— Уве-рен. Ты когда за-кончишь пла-вать?
— А что?
— Ни-чего, не счи-тая того, что в пруду есть пи-раньи.
Я моментально выскочила из пруда. Урод лег на траву и покатился со смеху.
— Ты что?
— Я по-шутил.
— Насчет пираний?
— Да.
— Бог мой, ты еще и шутить умеешь! Я и не знала, что у тебя есть чувство юмора.
Я внимательно осмотрела зажигалку и еще раз поинтересовалась:
— Ты уверен, что эта зажигалка пахана?
— Это па-пина за-жигалка.
— А как она попала в пруд?
— Уро-нил, когда пья-ный курил. Я ему ее от-дам.
— Сама отдам, — решительно сказала я и направилась к беседке.
Мне хотелось подойти к пахану, внимательно посмотреть в его бесстыжие глаза и спросить, почему он не умер, вернее, почему он ожил…
В беседке сидели двое: пахан и Макс. Они живо обсуждали какой-то вопрос и смаковали аппетитно пахнущий кофе. Урод семенил за мной, не отставая ни на шаг. Не выдержав, я обернулась и со злостью набросилась на него:
— Тебе что, заняться нечем? Что ты ко мне прилип, как банный лист к заднице?