Дон Рауль его перебил и, ступив ниже на одну ступень, спросил:
— Так к кому ты себя причисляешь? К святым или к демонам?
— Ни то, ни другое! Но это не мешает мне утверждать, что я знаю выход!
— Для того, кто только появился у нас на острове, у тебя слишком самоуверенные заявления.
— Верно, хозяин! — поддакнул Томас. — Молод и самоуверен.
Субботин и сам не был убежден в своей правоте на все сто процентов. И аргументов, кроме собственной интуиции, он предложить не мог, но пойдя в атаку, останавливаться уже не собирался.
— Не буду отрицать — есть немного. Обвинение в самоуверенности я слышу не в первый раз. Но это совершенно не мешает мне жить. Даже наоборот! Поверьте, джентльмены, когда жизнь пытается дать мне пинка, она ломает ногу о мой зад. А на счет молодости, так и тут мимо цели. Дурь с головы уже выветрилась, а маразм ещё не наступил — прекрасный возраст, господа! Так что каждое моё слово вы можете приколотить на своих дверях и поражаться его правоте.
— Наглец… — прошипел Томас и обернулся в поисках поддержки к Карлосу.
— А мне нравится! — неожиданно возразил дон Рауль и улыбнулся. — Такие многого добиваются. Так что ты хотел мне сказать?
— Хозяин, не могли бы мы обсудить этот вопрос, так сказать, в более тесном кругу. Не хотелось бы посвящать в это дело лишние уши.
— Пошли! — заинтригованный дон Рауль пропустил Субботина вперёд и, поманив кивком ценителей, направился к катамарану.
Расположившись в своём кресле в рубке, дон Рауль раскурил сигару, выпустил под потолок дымное кольцо и лишь после этого неторопливо спросил:
— Ну? Я тебя слушаю. Карлос, напомни, это же он нашёл «Компас»?
— Да, хозяин, прекрасная вещь! Мне не терпится её опробовать в деле.
— Да, да… вещь хорошая. Ты ведь получил за неё раствор? Если скажешь что-то стоящее, то я тебя награжу ещё раз.
Субботин, кроме ценителей и дона Рауля, чувствовал ещё чьё-то присутствие. За дверью одного из катамаранных корпусов слышался шорох и осторожные шаги.
«Росита!» — мелькнула догадка.
Ощутив её присутствие и незримую поддержку, Сергей уверенно произнёс:
— Господа, прежде чем начать, я хотел бы напомнить одну старую истину — если ничего не делать, то ничего и не произойдёт!
— Короче! — оборвал дон Рауль. — Таких истин я сам могу тебе рассказывать до темноты.
— Я хочу сказать, что моё предложение может вам показаться абсурдным, но вы окажетесь не правы. И при этом я не прошу за него раствор, потому что хочу лишь одного, того же, чего хотите и вы — вырваться из аквасферы.
— Так ты скажешь, наконец, в чём дело?! — не выдержал дон Рауль. — Я уже понял, что ты никак не набьёшь себе цену. Ты просил минуту? Она давно прошла. Даю тебе ещё одну или проваливай, если нечего сказать. И так?