– Почему ты не мог просто отпустить меня? – говорю я, не желая спорить.
Он вздыхает, роняя голову на ладони. Его запястья в синяках и ранах от наручников.
– Я много раз спрашивал себя об этом.
– Вот только не говори, что потому, что любишь меня, – прерываю я. – Потому что ты даже понятия не имеешь об этом чувстве.
– Любить тебя – все, что я знаю, Сера. Это единственное, в чем я всегда был уверен. – Его голос надламывается. И внезапно он не мой похититель, не человек, державший меня при себе сотни лет, – он молодой ученый, сломленный и испуганный, поглаживающий на мосту мои волосы. Парень, давным-давно любивший девушку, который сделал бы все, что угодно, чтобы сберечь ее.
Я удивляюсь, когда одинокая слезинка скатывается по моей щеке.
– Всё, что я делал, все, кому я причинил боль, – это было ради тебя, – говорит мне Кир.
Мне его жаль.
– Ты сломлен, Кир. Теперь уже ничего и никогда не будет так, как раньше.
– Никогда не говори никогда, – возражает он с тем, что почти можно принять за улыбку. – Ты лучше многих знаешь, что жизнь не коротка.
– Она была слишком длинной, – отвечаю я.
– Иногда такое чувство, что вся ужасная жизнь – это лишь сон. Химическая реакция в моей голове. Что я проснусь, и мы будем вместе на маскараде. Мы будем танцевать всю ночь, и я попрошу у твоего отца твоей руки. – Он трясет головой. – Ты понимаешь, о чем я говорю?
– Ты не можешь отменить того, что случилось, – отвечаю я. – Мне пора.
– Подожди, – говорит он, когда я поворачиваюсь к выходу. – Прошу, Сера. Не оставляй меня.
– Это прощание, Кир.
– Возможно, – говорит он приветливо, – возможно, и нет. Но когда я выберусь отсюда, я буду искать тебя.
Внезапно меня наполняет такая злость, что мне хочется протянуть руку и ударить его.
– К тому времени меня уже долго не будет, – говорю я, но он продолжает:
– Куда ты направляешься?
– Я знаю о других, Кир. Я читала твою книгу.
Он кивает.
– Я всегда буду искать тебя, – обещает он. – Ты не можешь избежать судьбы.
– Судьбы? Как будто она существует.
Когда я смеюсь ему в лицо, он улыбается, гордясь за меня.
– Моя девочка, – восхищенно говорит он.
– Прощай, Кир.
Я вешаю трубку и встаю, пока санитары уводят Кира. Он не разрывает зрительного контакта со мной, пока его буквально не проталкивают в дверной проем.
– Прощай, – шепчу я, хоть и знаю, что он меня уже не слышит.