— Тебя ждут ужасные неприятности, — прошептал он, наклонив голову, чтобы поцеловать ее. Первый вкус губ Рио — и мир вокруг Люка почернел, оставив лишь звук ее сладкого голоска.
— Ты идиот.
* * *
Как только Люк свалился, Рио отбросила свой рюкзачок на пол и оттащила мага к древнему диванчику, на котором лежал все тот же темно-зеленый с коричневым плед, что и в последний раз, когда она доставляла сюда посылку. Вообще-то, почти ничего не изменилось. Даже Люк остался практически таким же.
Рио убрала прядь шелковистых черных волос с его глаз и воспользовалась шансом вволю налюбоваться магом, пока тот без сознания. Он выглядел таким же, как при их первой встрече… и в то же время другим. Чуть суровее, морщинки стали заметнее, а черты лица — более угловатыми. Он казался старше. До Рио доходили слухи, что Люк не старел. Миссис Джи однажды проболталась, что знакома с ним больше шестидесяти лет.
Его рубашка была разорвана и заляпана кровью на ребрах, да и на одежде Рио багровели липкие пятна. Она глубоко вздохнула и заставила себя перестать пялиться на него как идиотка и сделать что-то полезное. Прохромала в ванную, вымыла руки и нашла аптечку под умывальником. Захватив медицинские принадлежности и чистое мокрое полотенце, Рио вернулась обратно к дивану, чтобы вымыть пострадавшего и посмотреть, не нужен ли доктор. Правда, Люк вряд ли поедет в больницу, но у Рио был приятель, который мог бы согласиться зайти и помочь.
Она подвинула тахту и села. Пальцы слегка дрожали, когда она расстегивала рубашку раненого и отодвигала края с его мускулистой груди и живота. При виде всей этой мужской красоты волна жара захлестнула Рио, и она затаила дыхание, но тут же отбросила свои чувства, сосредоточившись на ране. Царапины от когтей гренделя распухли и покраснели, но, похоже, уже закрывались, благодаря потрясающим способностям Люка к исцелению. Поговаривали, что он мог за ночь оправиться от огнестрельного ранения. Разумеется, из-за таких баек одни жители хотели выдвинуть мага на пост шерифа, а другие – пристрелить его на месте.
Однажды Рио набралась смелости и пригласила его на чашечку кофе, думая, что, возможно, искры между ними существуют не только в ее воображении. Люк ей отказал, заявив, что у него нет времени на «всякую ерунду».
За год боль от его слов слегка уменьшилась, так что воспоминания больше не ранили Рио так, как прежде. Однако, опасаясь повторного отказа, она не особо старалась устроить свою личную жизнь.
«Недостаточно хороша. Нежеланна».
— Сейчас не время, — пробормотала Рио, теряя терпение из-за собственной глупости.