Рио вскочила и встала между воинами и лисичкой.
— Нет! Оставьте ее в покое, она – моя подруга!
Король заворчал, но все же сел за стол, не отрывая глаз от Кит.
— Она и с ёкай дружит?
Ченс кивнул и ответил:
— С магами, ёкай, гоблинами, ограми и даже людьми. Это самое странное, что я когда-либо видел. До меня даже дошли слухи, что Рио теперь приятельница горного тролля.
Один из охранников что-то проворчал и содрогнулся, когда на него обратил острый взор король:
— Ты. Что ты сказал?
Охранник поклонился и побагровел.
— Прошу прощения, сир, я только сообщил, что, по слухам, Рио – подруга Элис.
— Элис? Элис! – Имя ураганом пронеслось по рядам стражников, и Рио с удивлением заметила, что огромные устрашающие демоны дрожат, услышав имя женщины, которая готовила чили для них с Люком.
Король прищурился:
— Пожалуй, она станет единственной демонессой в истории, наладившей межвидовые связи, но, как бы там ни было, ее нельзя отпускать до окончания обучения. Может, года через два-три…
— Два-три года? Вы с ума сошли? – Рио осознала, что опять кричит, но не могла ничего с собой поделать. – Вы не можете держать меня здесь в плену, когда признали, что я – ваша родня.
— Вообще-то, может, – хмурясь, возразил Ченс. – Мой кузен уже лет двадцать сидит в подземелье за оскорбление короля на официальном обеде.
— Так нельзя завязывать отношения. Ты мой брат, и мы обещали, что попытаемся… – взмолилась Рио, надеясь на разумность Ченса.
— Я служу довольству короля, – холодно ответил тот, перебив сестру. – Если ёкай хочет сесть в подземелье с тобой – милости прошу.
Он так пристально смотрел на Кит, что Рио задумалась, не пытается ли он что-то передать лисе, но не успела понять. Кит вдруг соскочила со скамьи и ткнулась носом в ладонь хозяйки, так что Рио машинально стала почесывать питомицу за ушком. Ченс, король, охрана и столовая исчезли, и новоиспеченная демонесса оказалась посреди гостиной Люка, где тот методично поливал голубым пламенем уже и так закопченные стены.
И тут в ее голове раздался голос Кит:
«Пора было уходить. А теперь я не откажусь от колбаски».
Заметив краем глаза, как гигантская Кит подошла к миске с едой, Люк решил, что у него начались галлюцинации.
— Надо будет купить больше корма для лис, если она так и останется такого размера, – пробормотал он, поворачиваясь, и замолчал.
Потерял дар речи, перестал мыслить и дышать.
Рио вернулась.
Через полсекунды он уже сжимал ее в объятиях, и мир снова понемногу заиграл красками. Либо маг трепетал, либо Рио, либо они оба дрожали от облегчения, ярости и еще многих чувств, которые и перечислить-то затруднительно, не то что испытывать.