Конец улицы Чайковского, где весело бил фонтан Черного лебедя. Он украшал центр площади, где собирались влюбленные парочки и дети играли в воде в любое время года. Фонтан Черного лебедя, Лига Черного лебедя — кто-то собирал птиц и обращал против Рио.
«Не забудь про утку», — торжественно напомнила Кит, и когда Джефф вернулся с велосипедом, Рио уже безудержно хохотала.
— Ты смеешься, как гиена-оборотень, вдохнувшая веселящий газ, и позволь признаться: я больше никогда не хочу с такой столкнуться, — морщась, заметил Джефф. – Меня это настолько травмировало, что я с тех пор обхожу дантиста десятой дорогой.
Представив себе картинку, Рио еще сильнее расхохоталась. Хотя, возможно, сказался стресс последних двух дней, или все вместе взятое.
Кит с удобством устроилась в корзине и теперь, завернутая в запасную куртку Рио и вроде бы довольная, лежала и наблюдала за всем, что проносилось мимо. Дождь закончился, и погода стояла чудесная – настоящий прохладный осенний денек, где лучи солнца отражались в лужах, словно сверкающие драгоценные камни.
Так что Рио была в отличном настроении, когда перешла к последнему пункту повестки дня. Но стоило войти и приветственно махнуть рукой начальнице, как та выпалила:
— Ты уволена.
Рио вытащила Кит из корзины, закатила велосипед за угол «Харчевни у дороги» и закрепила замок. Хотя теперь, лишившись работы велокурьера, – не все ли равно, украдут этот драндулет или нет?
— Ну что ж, сейчас около пяти, – будто извиняясь пробормотала Рио Кит, лишь потом осознав, что со стороны, наверное, выглядит как сумасшедшая, разговаривая с лисой.
Посетителей в «Харчевне» было немного. Рио с любопытством рассматривала тех, кто зависал в баре ранним вечером. Ничего неожиданного: несколько потрепанных зимних фейри играли в бильярд в углу, а с полдюжины гоблинов сгрудились у дальней стены вокруг большого телеэкрана, глазея на матч по регби и громогласно выкрикивая оригинальные и непристойные идеи по усовершенствованию подачи. Как обычно, за стойкой стояла Клариса, без сомнения, разбавляя напитки и раздавая удивительно неудачные советы клиентам с разбитыми сердцами.
Не заметив поблизости Миро, Рио решила, что это к лучшему. Может, он страдал несварением после вчерашнего ночного барбекю, но волна тошноты заставила ее выбросить эту картину из головы.
— Здравствуй, Клариса, – глухо поздоровалась Рио в стиле Ганнибала Лектора.
Маленькая, фигуристая девочка-припевочка с блестящими глазками застонала:
— Как будто я этого раньше не слышала. Ты же так здороваешься всякий раз, как заходишь.