Рио закатила глаза.
— Тебе легко говорить. Они ведь не тебя пытаются завербовать.
Элис посмотрела на Люка.
— Они не пытаются завербовать и Рио; тут что-то намного сложнее и темнее. И даже если они в самом деле хотят заполучить ее в свои ряды, то по какой-то мерзкой причине. Скажи ей. Ты давно знаешь этих ублюдков.
— Это правда, – подтвердил Люк, накладывая себе добавку креветок со стручковым горошком. – Маэстро в жизни не действовал напрямик. И он утверждает, будто знает, кто твои родители? Это же мечта любой сиротки, Рио, – нежно добавил маг. – Маэстро не смог бы найти лучшего способа поймать тебя на крючок, верно?
— Но Мерелит сказала «Это ты», как будто знала, кто я такая. Значит, что она тоже в курсе, кто мои родители?
Элис присвистнула.
— Мерелит на Кителион?
Люк кивнул.
— Занятный у тебя круг общения, Рио. Верховный двор зимних фейри, Далриада, Лига – не уверена, что сама хотела бы оказаться на всех этих радарах одновременно. А из Демонического Ущелья с тобой еще никто не связывался?
Кит оторвалась от своей миски с говядиной и брокколи и зарычала на Элис.
Та рассмеялась и почесала лисицу за ушком.
— Я не угрожаю твоей подопечной, малышка. И думай, прежде чем нападать. Может, ты и крупнее обычной рыжей лисички, но не такая уж большая. В будущем держись подальше от Далриады, чтобы он не пожалел, что отпустил тебя.
При мысли о том, что Далриада снова посадит Кит на цепь, Рио содрогнулась, и Люк взял ее за руку. Тепло его пальцев придавало уверенность, побеждавшую страх.
Уставившись на их сцепленные руки, лежащие на столе, Рио не смогла вспомнить, когда же кто-то прикасался к ней подобным образом – так просто и безыскусно, выражая обычную человеческую привязанность. И слегка приуныв, высвободила ладонь и положила ее на колени, подальше от мага.
— Что тебе известно о Далриаде? – поинтересовался Люк у Элис.
— Ничего хорошего, – ответила та. – Он в городе совсем недавно, но уже успел взять под контроль местный наркорынок. Все уже крутятся вокруг него. Его стоит избегать, по крайней мере пока у нас не появится новый шериф, который мог бы со всем этим разобраться.
— Люк не согласится, мы только недавно об этом разговаривали, – ответила Рио на насмешливый взгляд, который Элис бросила через стол на детектива.
— Кому-то следует надрать Люку зад и заставить занять пост, – парировала Элис. – Лучше него никто не справится, и он неподкупен.
— Дамы, я еще здесь, – проворчал Люк.
Женщины расхохотались.
— Ну, мне пора. У меня свидание с красивой брюнеткой, – сообщила Элис, вставая из-за стола. – Бедняжка была совсем одна-одинешенька, пока я ездила во Францию.