— Идите, идите. Я уж как-нибудь разберусь с сушкой, — успокоила я ее.
В Голландии мне всегда нравились отношения работодателей и персонала. Никакого барства со стороны первых, никакого раболепства со стороны вторых, каждый четко знает свои обязанности и корректно не тратит время второго на ненужные разговоры. Поменяв три уборщицы, я смогла раздобыть себе почти не говорящую ни на каких языках филиппинку (очень модно во Франции, у нас же в Голландии — большой дефицит и редкая удача) и подумала, что за последние десять минут женщина выдала годовой речевой запас моей Дженни.
Наконец мы остались в доме одни, если не считать спящего на втором этаже ребенка. Передник перекочевал с Макса на меня, и я занялась приготовлением несложного, но элегантного ужина: паста из крабов и свежего лосося в сливочном соусе, к ней — запеченные портобелло с петрушкой, зеленый салат с авокадо и кедровыми орешками (заправка: оливковое масло только первого отжима, уксус только виноградный, соль только морская, перец только свежемолотый, и сахар, желательно коричневый и неочищенный). Пармскую же ветчину, сыры и виноград — отдельно, к вину, чтобы Макс не умер от голода, пока я все это готовила.
Готовить красиво и с удовольствием — один из секретов хорошего повара. Вымытые и приготовленные продукты ожидают своей очереди, пока ты медленно и с любовью разрезаешь острым ножом сочный помидор или пробуешь пенне на предмет выяснения, дошли ли они до той стадии al dente, когда в середине макаронины осталось еще чуть непроваренного теста, а по краям она уже полностью готова (непроваренная часть дойдет сама до готовности, смешавшись с горячим соусом). И никогда не покупать натертый пармезан! Покупать куском и тереть самой — величайшая финальная настройка на отличный ужин!
Макс взирал на мою готовку с шутливым благоговейным ужасом, закусывал сырами и потягивал вино.
— Короче, день сегодня выдался — просто мрак! Ты даже не представляешь себе, солнышко, как они тут умеют мозги, того самого с ними делать… и непременно в противоестественной манере! — говорил он.
Воображение сразу нарисовало мне картину счастливой семейной жизни: он умирает от голода после работы, делясь подробностями прошедшего дня, она в переднике на кухне, которой может позавидовать большинство населения нашей планеты, готовит легкий и элегантный ужин. На втором этаже спит дочь. Их дочь. Так ли это бывает в счастливых семьях — я не знала, и про несчастливые семьи я тоже знала лишь то, что «все они несчастливы по-разному». Я умудрилась ни разу в жизни не пожить ни с кем под одной крышей, да и родители мои развелись слишком рано, чтобы я помнила их семейную жизнь, но интуиция подсказывала мне, что у них было не совсем так. И надолго ли возможна идиллическая картина, мной нарисованная, я не представляла и подозревала, что вряд ли люди живут так всю жизнь. Но сейчас все это было не важно.