Я взяла свой рюкзак, и мы с Йосефом вышли на улицу. Жар летнего дня обрушился на нас как лавина. Ощущение было такое, будто над нашими головами держат раскаленный противень, только что вынутый из пышущей жаром духовки.
— Ой, мамочки! — Я невольно сделала шаг назад. Йосеф засмеялся и взял меня под руку.
— Не пугайтесь, Женя! Тут повсюду кондиционеры. Нам бы только до кафе добраться. Ну что, вперед?
И Йосеф бодро захромал по улице, таща меня рядом. Я чувствовала себя человеком, который сдуру решил выгулять сенбернара, и вот теперь болтается позади, как поросенок Пятачок с воздушным шариком из мультфильма моего детства.
Кафе оказалось неподалеку, на первом этаже старинного дома. Второй этаж был занят квартирами. В кафе было полутемно и восхитительно прохладно.
Мы уселись за столик, Йосеф заказал еду. Выглядела она странно. Я вопросительно уставилась на своего спутника.
— Это фалафель. Знаменитый израильский фалафель. Попробуйте, очень вкусно.
Я попробовала — и едва не проглотила вилку. Минуты две я сосредоточенно ела, потом вдруг подняла глаза. Оказалось, Йосеф сидит над нетронутой порцией и смеющимися глазами смотрит на меня.
— Что? — Я отложила вилку.
— Вы с таким аппетитом едите, приятно посмотреть! — улыбнулся мой спутник. — Вы, Женя, наверное, все в жизни делаете с такой отдачей? Живете на высоких скоростях, верно?
Я пожала плечами и вернулась к еде. Ну до чего же вкусно! Я промокнула губы салфеткой, отхлебнула кофе и проговорила:
— Почему Георгий Киприанов попросил именно вас помочь ему в розысках сына? Ведь вы военный, а не полицейский? Кстати, в каком вы звании?
Улыбка моего спутника тут же погасла. Йосеф подергал медальон, висевший на мощной шее, и ответил:
— Я подполковник ВВС.
— Ого! — восхитилась я. — Разведка?
— Что-то вроде того, — уклончиво ответил Йосеф. — С Георгием я знаком давно. Вообще-то я дальний родственник Деборы, как у вас говорят, «седьмая вода на киселе».
К моему изумлению, Йосеф произнес эти слова по-русски, и довольно чисто. Так! Похоже, двухметровый амбал с бритой башкой подобно мне окончил какое-нибудь хитрое учебное заведение, где учат не только стрелять… Теперь понятно, почему Георгий обратился именно к нему.
— А как же ваша служба? Вы сможете уделять время поискам мальчика?
Йосеф опустил голову.
— Вообще-то я сейчас в отпуске. По ранению. Не знаю, смогу ли я вернуться на службу…
Это мне знакомо. Однажды у меня тоже был период, когда я тряслась — позволят мне служить дальше или комиссуют вчистую? И чем, скажите на милость, тогда заниматься? В массажистки идти? Так что эмоции Йосефа были мне понятны.