Ровно через четыре часа я проснулась, чувствуя себя бодрой и отдохнувшей. Умение быстро восстанавливаться — это едва ли не первое, чему нас обучили в отряде «Сигма». И если умение прыгать с парашютом со сверхмалых высот пригодилось мне в жизни всего пару раз, то этот навык я использую ежедневно.
Из кухни призывно пахло пирогами. Я потянула носом и зажмурилась от счастья. Но нет, пока нельзя. Будем как самураи. Сначала — долг, удовольствия потом!
Я включила телефон и позвонила Георгию Киприанову. Мне необходимо было узнать, как прошла передача денег. А вдруг Георгий внял голосу разума и в последний момент обратился в полицию? Тогда субчики-голубчики уже арестованы, Артем на свободе, а моя поездка теряет всякий смысл… Как говорится, мечтать не вредно.
Я слушала гудки — Киприанов почему-то долго не брал трубку — и размышляла о том, зачем похитителям Темы понадобился этот спектакль с передачей четверти суммы. Ведь сначала они запросили два миллиона евро, и напуганный отец был готов выплатить все сразу.
Как показывает опыт, в делах с киднеппингом передача денег — это момент, когда похитители наиболее уязвимы. Что делает их неуловимыми на ранних этапах расследования? Они знают о нас все, мы о них — ничего. Даже мои соображения насчет юных арабов-охранников — всего лишь догадки. Кто они, сколько их? Где держат пленника? Мы ровным счетом ничего не знаем и потому вынуждены играть по их правилам. Но вот в игру вступают деньги. И теперь мы знаем, что похитители явятся за ними в назначенный час в заранее условленное место. И вот тут-то все козыри у нас в руках. А у них — всего одна карта, зато козырной туз. То есть похищенный.
Так что, получается, похитители усложнили себе задачу, дали нам дополнительный шанс взять их за… Ну, типа за горло. Почему?! В голове не укладывается…
Наконец, после десятого гудка, мне ответил заспанный голос Деборы:
— Хэлло?
— Это Охотникова. Позовите Георгия, — попросила я, чтобы не терять времени. Этот междугородний звонок и так влетит мне в копеечку.
— О, мой муж очень устал и сейчас спит, — сообщила Деби.
— Так разбудите! — рявкнула я.
— Дорогой, это звонит сумасшедшая русская, — услышала я далекий голос супруги Киприанова.
— Алло? Евгения? — теперь в трубке звучал голос Киприанова. — У вас есть какие-нибудь новости? Где Артем?!
— Я надеялась, вы мне скажете, — разочарование было таким сильным, что я разговаривала с работодателем куда резче, чем следовало бы. Только теперь я поняла, насколько сильно рассчитывала на освобождение мальчика этой ночью.
— К сожалению, я не смог ничего сделать, — голос Георгия звучал виновато. — Их было двое, оба в масках, в черных костюмах. Я оставил чемодан в урне, как договаривались, и отогнал машину в сторону, погасил фары и ждал, кто подойдет. Появился первый человек — мужчина, судя по одежде. Он сразу направился к урне, тут я завел мотор и погнался за ним… не стоило этого делать, наверное… У него в кустах был мотоцикл. Он газанул с места, я поехал следом, надеялся, он приведет меня туда, где прячут Тему… Он промотал меня почти до рассвета, а потом резко увеличил скорость, только его и видели. Уехал прямо по песку, через пустыню. Я не смог его догнать. Тогда я вернулся на место, где оставил деньги… Но там ничего не было. Только тогда я понял, что меня провели — первый отвлек внимание на себя, а остальные спокойно забрали деньги.