- Может быть, просто хотел тебя сегодня увидеть.
- Ты видел меня вчера. - Отэм махнула рукой. – Ну, скажи, что там у тебя, прежде чем мы войдем.
Винс улыбнулся. Его нижние зубы были слегка неровными, но очень белыми.
- Просто хотел удостовериться, что ты в порядке после вчерашнего вечера.
- Ты мог бы позвонить.
- Ты бы соврала. – Он наклонился и посмотрел сестре в глаза. – Я должен убить его?
Отэм бы рассмеялась, если бы на сто процентов была уверена, что брат шутит. Она не была уверена, но не винила в этом Винса. Вероятно, на свете имелось немало людей, которые хотели бы убить Сэма. Она знала, как он играет в хоккей, а несколько минут назад сама хотела его пристукнуть.
- Нет, на самом деле я его даже не видела прошлым вечером. – Что, вообще-то, было неправдой. Она замечала эту светловолосую голову каждый раз, когда заходила в зал. – Мы почти не разговаривали. – А вот это было правдой.
- Так ты в порядке?
Отэм подозревала, что Сэм и Винс так сильно ненавидели друг друга, потому что в чем-то были очень похожи. Оба привлекательны и высокомерны, и настоящие кобели. Разница была лишь в том, что Винс ставил свою семью превыше всего.
Когда Коннер был помладше, Отэм во многом полагалась на брата, но теперь она стала сильнее. Хотя все так же очень сильно любила Винса и все еще нуждалась в нем, иногда ей хотелось, чтобы он нашел милую девушку, женился на ней и завел собственную семью. Он бы стал отличным отцом, но, конечно, весь этот его кобелизм стоял на пути серьезных отношений.
- Тебе не нужно было приезжать.
- Я все равно хотел приехать.
Точно. Отэм открыла дверь, и Винс зашел внутрь.
- Теперь я большая девочка. И могу справиться с Сэмом.
Они поднялись в комнату Коннера. Тот стоял у кровати, вытаскивая грязную пижаму из рюкзака.
- Привет, Наггет, - сказал Винс, пользуясь прозвищем Коннера. Сел рядом с племянником и взъерошил ему волосы.
- Привет, дядя Винс. – Коннер вытащил маленькие трусы. – Я играл в пинбол с папой.
- Правда? Звучит весело.
Парнишка кивнул.
- И ел хот-дог. – Он повернулся к маме: – Можно мне новое одеяло?
- Что не так с твоим одеялом с Барни?
- Барни – отстой.
Отэм задохнулась, открыв рот.
- Но… но... ты любишь Барни. Он же твой пурпурный друг.
Коннер покачал головой и фыркнул:
- Барни для малышей.
- С чего это?
Он пожал плечами:
- С того, что я теперь в начальной школе. Я уже взрослый.
Сын только что оторвал кусок от ее сердца. Они выбирали материал и вместе мастерили это одеяло. И подушку тоже.
- А подушку с Барни ты тоже не хочешь?
Коннер любил подушку с Барни.
- Не-а.
Отэм задохнулась и сжала футболку там, где билось сердце. Это все влияние Сэма. Она не могла доказать это, не допрашивая Коннера, но точно знала, что Сэм ответственен за внезапное отступничество сына от Барни.