Но пути назад не было. В доме вовсю хозяйничала Анита, к которой обещала приходить соседка. Мария понимала, что, возможно, из обители любви дом может перевоплотиться в детский сад с появлением соседки, но ее это не беспокоило. Она доверяла тому чувству, что ее вело теперь вперед, хоть она и сама еще не понимала, что это за чувство.
На улице она совсем не замечала людей, которые шли мимо. Она упрямо вышагивала в сторону порта, как вдруг услышала едва знакомый голос.
— Мария, это ты? Я хотел с тобой обсудить нашу последнюю встречу. — Он подошел близко и говорил так тихо, что ей пришлось остановиться. — Сделай вид, что мы только что познакомились!
Это был тот самый министр образования. Он торопился на очередное собрание по решению вопросов дополнительного образования детей, которое проходило достаточно близко от места, где он встретил Марию и не хотел, чтобы его увидели с этой женщиной.
— Так зачем ты ко мне вообще подошел, если боишься испортить свою святую репутацию, хотя я бы твоих детей вместе с их родителями могла бы кое-чему научить!
— Мария, ты знаешь, я не верю, что ты удалила пленку.
— Да не было никакой пленки.
— Как я могу тебе верить? Ты же всегда делаешь все так, чтобы было по-твоему.
— Этот случай был забавным, согласись. И та девушка, которая тебя сфотографировала, будет меня замещать по всем интересующим тебя вопросам. Я уезжаю, так что это лучшее доказательство того, что ты больше меня никак не интересуешь.
Министр лишь вздохнул и, ничего не понимая, отправился в сторону предстоящего собрания. Он действительно любил детей и не хотел бы примешивать свои личные предпочтения к работе.
Она укутала лицо шарфом так, что выглядывали лишь одни зеленовато-синие глаза. Они всегда становились ярче ближе к зиме. Ей казалось, что корабль уйдет без нее, что она не успеет на последний рейс и придется вернуться. Но она хотела найти себя и уже не могла остановиться. Ей надо было найти что-то, что она не могла себе представить никак. Казалось, что какой-то незримый дух зовет ее бежать из дома, куда с такой радостью однажды ее принесли много зим назад. Вдруг она стала замечать вещи, которые никогда не замечала раньше. Старая женщина с огромными серьгами в ушах встретилась ей на пути. Она стояла на дороге и смотрела Марии прямо в глаза. Мария побежала, спотыкаясь, и обронила сумочку. Поднимая ее, она заметила, как женщина слегка наклонилась и продолжала следить за каждым движением Марии. «Какой ужас, может быть, это еще одна жена? Или чья-то мать? Прочь, прочь, отстаньте от меня все!» Женщина так и продолжала смотреть ей вслед. Еще раз обернувшись и убедившись в этом, Мария зашла в здание, где спешно купила билет-люкс. Она купила номер в каюте, убедившись у администратора, что с ней никто больше не поедет. Ей казалось, что только одиночество сейчас может понять ее и не осудить все ее действия. «Покой, покой — это все, что мне сейчас нужно».