– Вер… – Я вздохнула, заглянула ей в глаза. – Наверное, плохо так жить? Без подруг… Ведь таких, как ты, все боятся…
– Если ты о том, что я работаю на два фронта, дабы уберечь свою на фиг никому не нужную жизнь и жизнь Андруша, то это нормально. Посмотрела бы я, как ты повела себя на моем месте, когда твоя жизнь принадлежит тысячелетнему психопату и очень хочется вместо осточертевшей войны как минимум пятерых сопливых ребятишек и маленький домик. Понимаешь? Случается и такое, когда твоя бессмертная жизнь принадлежит не только тебе и зависит не только от тебя! – Она смерила меня холодным взглядом. – Я не очень-то уверена в идеях брата, но если моя помощь принесет свободу всем нам – я помогу. Кстати, а где Влахо?
– Ушел. – Я посмотрела в окно. Голубое небо раскрасилось золотистыми нитями склоняющегося к закату светила. Сколько сейчас? Три? Четыре? В горах быстро темнеет…
– Кстати, меня послал за тобой барон Геминг.
Я бросила быстрый взгляд на бабушку, но Вероника его заметила и правильно истолковала.
– За нее не волнуйся. Она останется здесь.
Вот только больше я ей не верила. Ни капли.
– Зачем я ему понадобилась?
– Пришла Великая Матерь. – Ее кукольное лицо на миг исказила брезгливая гримаса. – Со слугами. Желает убедиться в том, что ты жива и все еще человек.
Она подошла к двери и, распахнув ее, выжидающе посмотрела на меня.
Еще раз бросив на бабушку внимательный взгляд, я вышла за Вероникой следом и прикрыла дверь. В коридоре она меня остановила.
– Что бы ни случилось, ничего не ешь и не пей. Что сказал Влад? Когда наступит время для вашего перемещения?
Я равнодушно повела плечами.
– Какая разница? У меня исчез камень.
Ее глаза хищно блеснули красным.
– Поправь меня, если я ошибаюсь… Камень… Такой красный, непрозрачный? У нас осталось всего несколько часов, а ты потеряла единственный шанс на спасение? – Она вдруг вцепилась мне в плечо и стремительно потащила к лестнице.
– Именно. И я его не теряла! Его украли! И сделать это мог кто угодно! Даже ты! – Я вырвалась из ее цепких пальцев, посмотрела ей в глаза и зашагала вперед.
Она меня догнала и пошла рядом.
– Я его не крала! Ты должна мне доверять! То, что я наговорила тебе в ущелье, было следствием страха. Если бы я тебя не привела, барон уничтожил бы Андруша. Я все равно знала, что тебе ничего не грозит! И я намерена помочь тебе и Владу!
– Помочь? А мне кажется, вы все боитесь неопределенности! – Я остановилась у лестницы и посмотрела на нее. – Если Влад сможет уничтожить ведьму, исчезнете и все вы!
– Мы не исчезнем! Мы станем людьми!