С такой решимостью, уверенный в себе, Акшай вернулся домой. Он привык, что теперь уже давно в их доме не звучит смех, музыка, никто не ведет долгие задушевные разговоры. Сроднился с тишиной, которая, словно постоялица, занимала теперь собой почти каждый уголок их большого дома. Сегодня же было еще тише, чем обычно. Акшай позвал:
– Мама, ты дома? – отклика не последовало. Молодой человек знал, что на выходные помощница отпросилась, а потому Индира должна была остаться одна. Но, даже мимолетного отзвука с верхнего этажа не было слышно. Акшай заволновался и быстро вбежал по лестнице на второй этаж. Дверь в комнату Индиры была приоткрыта. Акшай снова обратился к ней – бесполезно. Тогда он, испуганный, ускорил шаг и вошел в родительскую спальню. Здесь было сумрачно, потому что шторы Индира не открывала, предпочитая прятаться от солнечного света. Вокруг кровати были разбросаны фотографии, подушки скомканы и в беспорядке уложены на кровати. Постель, застланная длинным покрывалом, касающимся пола, была пуста. На ней будто сидело прошлое. Мамы, на первый взгляд, не было в комнате. Только Акшай чувствовал, что она не могла куда-то уйти вот так вдруг, не сказав и не предупредив. По крайней мере, она хотя бы оставила записку. Точно – нужно поискать записку на столе! Воодушевленный этой мыслью, Акшай начал пробираться через море рассыпанных фотографий к письменному столу. Пока он переступал через них, он думал о том, что эти снимки похожи на опавшие листья с большого семейного дерева. Теперь оно чахнет и высыхает, нужно как можно скорее срубить его, а для этого изменить жизнь, уехать. Так они и сделают с мамой и тогда все закончится. Когда до стола осталось всего несколько шагов, и Акшай уже обошел кровать с другой стороны, ему открылась страшная картина: мама лежала на полу без малейшего движения. Глаза были закрыты, руки раскинуты в стороны, лицо застыло бледной маской.
– Мама! – закричал Акшай, бросившись к ней на помощь. Он стал поднимать ее, но обмякшее тело стало тяжелее. Руки парня дрожали, дыхание было прерывистым, сердце в груди колотилось молотом. Он никак не мог сосредоточиться. Уложить маму на кровать удалось с третьей попытки. Акшай вытер пот со лба и только тут сообразил, что не нужно было тратить время, а сразу позвонить доктору. Шаря по карманам в спешке, он приговаривал, успокаивая то ли себя, то ли маму: «Сейчас все будет хорошо, сейчас все будет…». Как только на том конце провода отозвался голос их семейного врача, Акшай закричал что есть сил:
– Маме плохо, срочно приезжайте! Маме очень плохо! – и тут рыдания отчаяния, страха, горя, ужаса исторглись из него с такой силой, что Акшай больше не мог говорить. Единственным, что понял доктор, немолодой, а потому опытный профессор медицины, было то, что с Индирой что-то не так, и нужно срочно поехать и узнать, в чем дело.