– Мама, кто это?
При этом вопросе, который ей и самой хотелось задать мужчине, выглядящему весьма запущенно, будто он бродяжничал не один день, Фаридэ выразительно посмотрела на него. Тот откашлялся.
– Простите, что побеспокоил вас. Я путешествую по стране. Заблудился, потерял дорогу.
По выговору женщина признала в нем иностранца. Голубые глаза, которыми он так и рассматривал мальчишек, пришедших на стук, напоминали ей о прошлом. Но того человека больше нет, а есть этот, он устал и ему нужно помочь. Фаридэ отступила внутрь, чтобы дать дорогу гостю.
– Прим, отведи Мурали в детскую, – обратилась она к высокому подростку, у которого были такие же светлые волосы, как и у маленького, так что можно было подумать, что мальчики являются друг другу братьями. Однако ночной посетитель разгадал, кто они, и теперь чувствовал себя участником невероятной игры, развернутой волей случая или Бога. Он назвался Алексом, улыбаясь как можно приятнее, чтобы хозяйка дома расположилась к нему. И Фаридэ действительно приветливо обращалась к нему, приготовила постель в гостиной, накормила, дала чистую одежду. В момент такой заботы мужчине показалось, что нечто хорошее шевельнулось в его груди. Вспомнились дни любви, когда Фаридэ принадлежала ему. С годами она стала еще краше, еще больше притягивала к себе. Материнство пошло ей на пользу. Но трогать ее он не станет. У него другая цель.
Когда свет в комнатах погас, Фаридэ прилегла на кровать и закрыла глаза. Вихрь воспоминаний накрыл ее с головой. Алекс очень походил на Басу, любимого ею когда-то. Кажется, случилась эта беда с ней очень давно. Именно беда, потому что ничего хорошего те чувства ей не принесли. Кроме Мурали конечно. Трехлетний мальчик – копия отец. Она отдает малышу всю любовь, отвергнутую Басу, и ребенок отвечает ей тем же. После того странного нападения на улице, когда ниоткуда выскочил страшный бородач с колючим взглядом, Фаридэ решила покинуть город и начать новую дорогу в дали от прошлого. Девушка подыскала себе двухэтажный дом в пригородном местечке Гургаон, недалеком от Нью Дели. Здесь были все удобства, мебель, а самое главное – тихая атмосфера. И тут, словно вопреки только что подуманному Фаридэ о тишине, она услышала странный шум.
Похоже, в спальне детей что-то происходило. Наверное, снова играют в разбойников. Готовая отчитать проказников, Фаридэ с неохотой встала, зажгла в коридоре свет и направилась успокаивать мальчиков. За эти годы, что она жила здесь, Прим – брат Басу – тоже полюбился ей, став почти родным сыном. У нее в голове не укладывалось, как это можно – оставить собственного брата одного и скрыться. Хотя это лучше, что он с ней. Где бы он скитался сейчас, если бы Басу забрал его с собой? Наверняка попал бы в беду.