— Я так устала и очень сильно скучаю по Земле, — призналась она, сняв маску дуры и снова став самой собой. — Совсем недавно мечтала остаться в этой сказке, но теперь боюсь этого.
— Потерпи, моя маленькая, — сменив гнев на милость, обнял я сестру. — Скоро все закончится.
— Обещаешь? — Мокрые от накатывающихся слез голубые глаза с надеждой обращены ко мне.
— Обещаю!
Улисс.
Ло тихонько посапывала на моем плече. Вильхельмиэль заметил, что девушка уже не слушает его, улыбнулся и прервал свой рассказ:
— Утомилась. Ты тоже вздремни, пока есть возможность. Нам еще долго ехать, — заботливо прошептал эльф.
— Хорошо, — опустил я веки, затем снова поднял и поблагодарил: — Спасибо, что заботитесь о нас.
— Мне радостно осознавать, что могу быть полезным леди Пенелопе.
Я понимающе кивнул.
— Но ты ведь не только это хотел сказать? — догадался светлый. — Что-то еще тебя тревожит.
— Да.
— И что же это?
— А вас не накажут за то, что помогаете нам?
— Выручить друзей в трудную минуту — для меня вопрос чести. Остальное же, — бывший садовник небрежно отмахнулся, — остальное не важно.
— Но ведь Эвва однажды уже покарала вас за то, что пошли против сородичей. Навряд ли во второй раз будет столь милостива.
— Нет! Ты не прав! — обиженно поморщился эльф. — Я не иду против детей Леса, а следую за зовом своего сердцем. Уверен, что оно подсказывает мне правильный путь — путь добра и справедливости. А если богиня снова не поймет, — Вильхельмиэль печально вздохнул, — что ж, сильно не обижусь и прощения просить тоже не стану.
«Жалко, если так произойдет. Он такой замечательный», — подумалось мне.
— Ладно, пойду пока с извозчиком пообщаюсь, а ты спи, — велел светлый, отворил дверь кареты и на ходу перебрался к правящему лошадьми гному.
Вильхельмиэль всецело доверял этому выходцу из Хребта Мастеров. Когда-то давний приятель Ло уберег от беды и Яшмавура — так звали коротышку. Спасенный гном сообщил тогда, что отныне в неоплатном долгу перед светлым. И хоть сам бородач не является остроухим представителем старшего народа и не может дать клятву серебряных локонов, но зато он готов на пятьдесят лет стать верным слугой эльфа, чтобы хоть как-то того отблагодарить. Светлый отказался от предложения, объяснив, что в слугах он не нуждается и вообще помогал не за награду. В итоге преданная дружба Яшмавура и Вильхельмиэля длится уже больше века!
Умение находить общий язык с животными позволяет эльфам обходиться без извозчиков. Кони сами без плетей и поводьев потянут карету туда, куда пожелает их двуногий брат. Поэтому гном, сидящий на облучке, больше выполнял не функции кучера, а охранника, который следил за окружающей обстановкой и мог заранее предупредить о возможной угрозе.