— Там хранится истинный облик существа! Неужели ты способна… Но ведь только архи…
— Да! Да! И еще раз да! Именно это и пытаюсь тебе втолковать. О, Эвва, наконец-то до этого дурака дошло!
Дархан засиял от счастья:
— Тогда ты именно та, кого я ищу!
Все, наживка проглочена! Теперь подтягиваем ближе, аккуратненько так, чтобы не сорвался с крючка.
— Возможно. Только, прости, не могу ответить взаимностью. Какой мне интерес помогать убийце?
— Азориэль, милая, как ты, наверное, уже успела заметить, я совсем не такой орк, как те, что разбойничают в Степи. Я цивилизованный.
— Ой-ей, парниша, я уже милая? — хмыкнула я. — Да, в тебе есть некие отличия от классического образа сыновей Рагнара, но…
Снова пауза и глоток вина.
— Не издевайся, прошу тебя! — взмолился Дархан.
— Но ты до сих пор не ответил мне на поставленные вопросы: какую я получу выгоду и где гарантия моей безопасности после оказания услуги?
— Ах, вон ты о чем! — облегченно перевел дух орк и заявил: — Согласен на любые выдвинутые тобой условия.
— Любые? — удивилась я.
— Разумеется, в пределах здравого смысла — это я об оплате. И конечно же если твои меры предосторожности не будут идти вразрез с моими.
— Договорились.
Лазурный дракон Атрокс.
— А дальше? — спросил я.
— Обсудив все нюансы, мы полетели в Амалаэстиор, — ответила Азория.
— Зачем? Разве ты не могла исцелить его в Корклуте?
— Решение было выгодно обоим. Мне так якобы было бы легче скрыться от орка в знакомом городе, если бы тот вдруг передумал и решил избавиться от меня. А ему проще подыскать альтернативу, ежели я переоценю свои возможности и заклинание полного перерождения окажется мне не по зубам. Кроме того, тех доз героина, что были у Дархана при себе, мне не хватило бы, даже для того, чтобы набрать необходимую силу. А ведь еще по десять порций каждого порошка я потребовала в качестве вознаграждения.
— То есть ты вынудила его наведаться в банковское хранилище? Но поскольку вы договорились до окончания процесса не разлучаться, ему пришлось взять тебя с собой? — продолжил логически рассуждать я.
— Именно так! — кивнула драконесса. — Способ доступа к ячейке орк, естественно, привязал не к ауре и внешности, а выбрал оттиск узора особого ключа, совмещенный с буквенно-цифровым паролем.
Азория разжала ладонь. Крохотный оловянный гномик с надвинутым на густые брови шлемом и с секирой наперевес застыл в боевой стойке.
— Это и есть ключ? — догадался я.
— Да. — Собеседница перевернула фигурку вверх ногами, демонстрируя замысловатый орнамент у основания статуэтки. — Наивный, даже попросил меня постоять в паре шагов за его спиной, пока он вводил код авторизации и прикасался пьедесталом гномика к считывающему устройству в банке. Неужели он всерьез предполагал, будто так сохранит свою тайну? Хотя откуда ему знать о наших возможностях? То оборудование, с которым он столкнулся на Земле и часть которого он притащил сюда, конечно, разительно отличается от изделий гномов и основано совершенно на других принципах — магия там совсем не используется, но все же не выдерживает никакого сравнения с оснащением хранителей.