В абзаце, озаглавленном «Нацисты расширяют исследования», я написал следующее:
«Основной причиной, почему ученые не хотят открыто говорить об этом событии, расцениваемом как путь в век атомной энергии, о котором столько мечтали, и потому считающимся одним из величайших, если не самым величайшим открытием в современной науке, являются ужасные последствия, которые это открытие будет иметь для возможного исхода европейской войны-
Через довольно надежные источники просочились сведения о том, что нацистское правительство... приказало своим крупнейшим ученым приложить все усилия для решения этой проблемы. Стало известно, что немецким ученым, работающим в этой области,— физикам, химикам и инженерам — приказано прекратить все другие исследования и посвятить себя целиком этой работе. Стало известно, что все научные работники лихорадочно выполняют свои задания в лабораториях Института кайзера Вильгельма в Берлине.
Американские ученые не знают, что делают их немецкие коллеги... Разработаны новые методы выделения вещества (урана-235) в практических целях, но эти методы и расчеты хранятся в тайне будут переданы только правительству Соединенных Штатов, которое распорядится ими, как оно сочтет нужным».
В разделе, озаглавленном «Потрясающая взрывчатая сила», я написал:
«Подсчитано, что в одном фунте урана-235 содержится столько же энергии, сколько в 15 тысячах тонн (30 миллионов фунтов) тротила (300 вагонов по 50 тонн тротила в каждом). Если бы взрыв одного фунта урана-235 произошел бы в течение одной тысячной секунды, как это происходит с обычным тротилом, то было бы достигнуто давление порядка 100 миллиардов атмосфер (100 биллионов), то есть в миллион раз больше давления, создаваемого тротилом или нитроглицерином».
Позже было установлено, что один фунт урана-235 по взрывной силе равен 10 тысячам тонн тротила, но он взрывается в течение одной десятимиллионной доли секунды, то есть в тысячу раз быстрее тротила. Поэтому и разрушительная сила урана оказалась в тысячу раз больше, чем ранее предполагалось.
Меня крайне разочаровало, что статья в «Нью-Йорк тайме» не произвела того впечатления, на которое я рассчитывал. Я полагал, что мой репортаж, материал для которого был с трудом собран в течение года, произведет в высших сферах такой же эффект, как и историческое письмо Эйнштейна президенту Рузвельту. Решил сделать новую попытку, надеясь, что статья во влиятельном журнале с большим тиражом, таком, как «Сетерди ивнинг пост», где история будет изложена во всех драматических подробностях с указанием возможных последствий, пробудит общественное мнение и расшевелит наших руководителей в Вашингтоне.