Ведьма закончила свое занятие и пошла выливать воду из чаши, я упрямо поплелся следом.
— Что, не доверяешь? — хмуро спросила она. — Не бойся, на ногтях были разные зелья, на одной руке яд, на другой — противоядие.
— Ты же мне не поверила, а я тебе сколько раз говорил, что постараюсь все уладить. — Что-то у меня голос хриплый, словно полчаса пел на морозе.
— Пока ты сегодня гоблинов не спас, не думала, что можно мне помочь, — честно ответила ведьма. — Ну теперь что?
— Теперь мне придется тебя обнять, но не вздумай царапаться, — хмуро буркнул я, и когда ведьма бестрепетно позволила сцапать ее в охапку, скомандовал: — Духи, выносите.
Зеленоватая спираль портала на этот раз вынесла нас не на берег пруда, где стыло рябила под осенним сквозняком серая вода, а в самое сердце заповедных дриадских владений. В обернутый нежным зеленоватым сиянием мха полумрак дальнего подвала. Несколько древней с любопытством взирали на нас с самых невероятных местечек, со стен, потолка и из пышных моховых кочек. В соседнем просторном помещении среди волн мха слабо сиял огромный загадочный цветок.
— Что это? — ошеломленно ахнула Сахта, с восторгом озираясь по сторонам.
— Это цветок жизни, мудрое древнее существо, приходящееся матерью всем древням, — не желая вдаваться в подробности, кратко объяснил я, поглаживая прохладные ладошки своих родичей. — Цветок жизни согласен прочесть все твои воспоминания и передать суду, но предупреждаю еще раз, он очень не любит получать неприятные эмоции, и если ему будет больно в момент чтения, то эта боль отразится на тебе.
— Пусть, — как-то слишком быстро согласилась ведьма, — я согласна. А что нужно делать?
— Сначала слей всю энергию, ты для них слишком горячая, — как умел растолковал я, если захочет более полных объяснений, пусть спросит Клариссу, они уже несколько лун целой командой пытаются написать про духов научный трактат. Но, насколько я знаю, пока не могут прийти к согласию в некоторых основополагающих формулировках.
Через миг туфли ведьмы валялись в стороне, а сама она сидела на самой пышной кочке и бесстрашно рассматривала белесые корешки, несмело опутывающие ее щиколотки и запястья.
— Иди, Грег, — робко потянул меня к разгорающемуся сиянию портала древень, — ей потом нужно будет отдохнуть.
— Вот так, приведешь к родственникам гостей, а тебя тут же выставят прочь, — в притворном расстройстве буркнул я, шагая в портал, и тут же оказался в собственной столовой стоящим возле ухоженного кустика духов.
Ойкнула служанка, накрывавшая стол к ужину, тренькнула разбившаяся тарелка. Ну вот, еще и собственную прислугу ко всему прочему напугал. А ведь сегодня это только начало.