Внешне растения шалота миниатюрнее репчатого лука. Листья его также трубчатые, но узкие, шиловидные, темно-зеленые, с восковым налетом. Издавна шалот считается луком гурманов, поскольку нежнее, сочнее, мягче и ароматнее репчатого лука. Он входит во многие рецепты изысканной кухни, так как не заглушает вкуса других продуктов.
Шалот отличается скороспелостью, быстро отрастает после посадки и через 25–30 дней уже пригоден для срезки. Для получения зелени – это самый рентабельный лук. Его можно высаживать в несколько приемов – с ранней весны и до осени. Чтобы спастись от весеннего авитаминоза, посадите шалот в ящик на подоконнике – получите свежую зелень и полный набор целебных элементов.
Семенами этот лук не размножается, поскольку луковицы практически не стрелкуются, даже при длительном хранении на холоде или подзимней посадке. Поэтому возможно только вегетативное размножение, то есть посадка луком-выборком. Для поддержания высокой репродукции достаточно в период уборки отложить на посадку выборок из тех гнезд, где их больше и где они крупнее.
Как правило, чем крупнее луковица, тем большую листовую массу и больше дочерних луковиц от нее можно получить. Однако выгоднее использовать для посадки луковицы среднего размера, а крупные пускать на еду. Мелкие луковицы обычно используют для ранней выгонки на зелень в защищенном грунте. Для профилактики болезней и активизации роста посадочный материал за 5–7 дней до посадки целесообразно прогреть при температуре около 40°C в течение 8–10 часов.
На подготовленной и заправленной органикой грядке (3–5 кг перегноя или компоста на 1м>2) нужно сделать бороздки глубиной 2–3 см (не глубже) поперек гряды через 30–40 см. В бороздки внести древесную золу.
Луковицы, предварительно замоченные на 6–8 часов в растворе марганцовки (0,05% – 1 г на 2 л теплой воды), разложите, не вдавливая в землю, в бороздки, по 4–5 штук в рядок (через 20–25 см друг от друга). Луковичек в гнезде много, поэтому часто сажать нельзя.
Затем рядки необходимо окучить, как картошку, сгребая землю с междурядий. При этом над луковицей получаются гребни, которые создают более благоприятные условия для развития и роста шалота и, главное, защищают от луковой мухи, а она наносит значительный ущерб при обычной посадке. Дело в том, что вредитель откладывает яйца под комочки земли, а так личинки мухи погибают, не достигнув донца луковицы, которое находится глубоко.
Поливами злоупотреблять нельзя (лук этого не любит). Нужно поливать лишь в случае затяжной засухи в первой половине вегетации.