— Дорогая, давай прекратим тратить время друг друга попусту. Сейчас ты просто наденешь это несчастное платье — с моей помощью или без нее, если тебе так больше нравится, выберешь маску, отправишься со мной на встречу в обществе пострадавших от нападений вампиров и поможешь мне побеседовать с ними. Словом, будешь паинькой. Смею заверить, ты сделаешь это в любом случае, по-хорошему или по-плохому. Конечно, я не могу тебя убить. Это сильно расстроит Баркиарока, но поверь, у меня есть множество способов убедить человека сделать желаемое, и все они весьма неприятны, к тому же очень болезненны. А если тебя волнуют мои вкусовые пристрастия, спешу заверить, в меню нет блюда под именем «Ангелла». Итак, каков вердикт?
Я посмотрела в серьезные глаза Дилары. Может, и не стоило этого делать, но думаю, если ее посетило бы желание зачаровать неосторожную некромантку, она давно это сделала бы. В любом случае, когда стоишь в одной ночнушке и пушистых тапочках напротив серьезно настроенного вампира, отчетливо понимая, что до оружия дотянуться абсолютно нереально, проще уступить монстру и согласиться, чем проверять на собственной шкуре, насколько его угроза реальна.
— Демоны с ним, с платьем! Я согласна, — устало махнула я рукой.
— Вот и славно, — облегченно откликнулась Дилара, вновь превращаясь в леди доброжелательность. — Посмотри, какие славные туфельки я прихватила. Стильные, модные, из кожи тончайшей выделки и в тон твоему платью. Именно такие принято носить в Диафебе. Правда, далеко не все модницы могут позволить себе подобную роскошь. Представляешь, как тебе повезло? Кстати, насчет размера можешь не волноваться. Я проконсультировалась с сапожником, прежде чем выбрать эту пару. Он поклялся жизнью своей семьи, что обувь придется прекрасной Ангелле по ноге. Учитывая недавнее рождение долгожданного первенца, у меня нет причин не доверять его словам. Не желает же он смерти собственному сыну. Тем более такому долгожданному.
— Ушам не верю! Ты готова причинить вред младенцу из-за пары туфелек? — ужаснулась я.
— Вред? Нет, — фыркнула вампирша. — Всего лишь убить. И во избежание дальнейших недоразумений, предупреждаю: все вампиры к клятвам относятся буквально и не делают скидок на аллегории, призванные украсить речь. Иными словами, если тебе вдруг приспичит произнести нечто вроде «демоны меня раздери, если это не так», с нас станется это осуществить.
Пока я удивленно хлопала глазами, пытаясь осмыслить услышанное, бааван ши сунула в руки обувную коробку. Чисто машинально я приоткрыла крышку и оцепенела, узрев результат полета дизайнерской мысли. Не уверена, что ходьба на каблуках просто нереальной высоты может положительно повлиять на здоровье. Толстая подошва под носком стопы позволяла модельеру увеличить высоту каблука еще на целых пять сантиметров. Не знаю, как модницам Диафеба удавалось носить подобную обувь без травм конечностей, по мне так никакой сногсшибательный внешний вид не стоит подобных жертв. Шансы пережить эту ночь без травм стремительно приближались не просто к нулю, а к отрицательным величинам.