Боевые машины мира, 2014 № 02 (Журнал «Боевые машины мира») - страница 8
С началом Первой мировой войны прежде вялотекущие процессы автомобилизации армий воюющих стран резко активизировались. Правда, на начальной стадии вооруженного конфликта о бронемашинах речь не шла, автомобили использовали главным образом в тыловых перевозках. Однако удачные действия бельгийских легких бронеавтомобилей «Минерва» в ходе осенней кампании 1914 года побудили RNAS (Royal Navy Air Service — Королевскую морскую воздушную службу Великобритании) инициировать создание аналогичных машин. В качестве одного из вариантов было рассмотрено использование для этой цели шасси от легкового автомобиля Rolls-Royce — легендарного «Серебряного призрака», зарекомендовавшего себя в качестве высоконадежной машины и к тому же производившегося в больших количествах.
В 1940 году 34 бронеавтомобиля, находившиеся в Египте в составе 11-го гусарского полка, модернизировали. На них установили открытую сверху башню с более современным вооружением — противотанковым ружьем Boys, пулеметом Bren и мортиркой для стрельбы дымовыми гранатами. В таком виде «Роллс-Ройсы» использовали в боевых действиях в Северной Африке вплоть до конца 1941 года. Двадцать боевых машин 2-й роты бронеавтомобилей Королевских ВВС, дислоцировавшейся в Египте, в сентябре 1940 года были переставлены на шасси грузовиков Fordson. У этих броневиков сохранили башни старого типа с пулеметом Vickers, но оборудовали их зенитной турельной установкой с одиночным пулеметом Lewis или спаренными Vickers К или Browning. Часть машин дополнительно получила противотанковое ружье Boys. «Фордзоны» применяли в Ливии, Сирии и Ираке до конца 1941 года. По некоторым данным, их использовали для охраны аэродромов еще в 1944 году!
Модернизированный в Каире бронеавтомобиль Rolls-Royce 1924 Pattern Mk I, Северная Африка, 1941 год.
Бронекорпус, использовавшийся на бронеавтомобиле «Роллс-Ройс», был типовым. С незначительными изменениями его можно было установить на автомобильных шасси «Талбот», «Делонэ-Белльвиль» и др. Наиболее удачным стало его сочетание с шасси автомобиля фирмы Lanchester Motor Co., основанной в 1895 году в английском городе Ковентри братьями Фредериком и Джорджем Ланчестерами. Первый прототип бронеавтомобиля на усиленном «туристском» легковом шасси построили в декабре 1914 года. В начале следующего была изготовлена серия из 36 машин, предназначавшаяся для вооружения трех эскадронов. На серийных броневиках усилили раму и рессорную подвеску, на заднем мосту установили сдвоенные колеса «Рудж-Уитворт». Бронекорпус был подобен корпусу броневика «Роллс-Ройс», но сильно смещенный назад двигатель позволил придать верхним листам капота наклонную форму.