— Валери, я не хотел тебе говорить, чтобы ты лучше узнала меня. Чтобы делала вывод, основываясь на том, какой я, а не — кто я.
— Какой бы ты ни был, если ты убиваешь людей, нам не о чем говорить.
— Но я не убиваю! Я даже не забираю насильно их энергию!
— Зачем ее вообще забирать?
— Чтобы выжить, Вэл! Без нее мы умрем!
— Как же ты тогда выживаешь?
— Ты не представляешь, сколько энергии можно найти в окружающем пространстве, если знать, где искать.
— Почему тогда другие так не делают?
— Это дольше, неудобнее, а главное, это не так вкусно.
— У энергии есть вкус?
— Еще как есть! Если брать ее непосредственно от человека… это сводит с ума, просто срывает крышу. Как будто окунулся в живительный поток. Как только энергия высвобождается из тела, она начинает растворяться и терять вкус.
— И где ты ее берешь?
— Например, ты была когда-нибудь на концерте? Не том, где все чинно сидят на креслах, а там, где безумная толпа скачет, кричит, поет. От количества разлитой там энергии можно взлететь. Если уметь летать.
Я понимала, о чем он говорил. Огромная толпа, пребывающая в экстазе от того, что их любимцы перед ними, что звучат песни, заставляющие сердце колотиться. Даже у меня волоски на теле вставали дыбом, воздух, казалось, потрескивал.
— Ты понимаешь меня. Как видишь, я не такой и монстр.
— И много вас таких, вегетарианцев?
— Нет. Понимаешь, есть своего рода «бродяги». Они не переживают по поводу смертей. Они живут подпольной жизнью. Они не пожалеют никого. А есть те, кто устроил свою жизнь и ради мгновенного наслаждения не станут все рушить. Они могут взять немного энергии, но убивать не станут. Правда, из всех правил есть исключения. Насколько я знаю, в Нью-Йорке живет одно такое исключение. Его зовут Кассий. Очень сильный, древний и жестокий энерг. Он не пожалеет никого. Если чем-то помешаешь ему или попадешься на пути не в то время, тебя просто сметут.
— И где он живет?
— Я знаю только, что у него есть ночной клуб. И много людей в подчинении, как и энергов.
— Энергов? Зачем?
— Они работают на него. Некоторые как раз и выполняют грязную работу.
— Понятно.
Я замолчала, не зная, что сказать на это все. Ричарда я, конечно, не боялась… но появилось недоверие. Сказать, что ты энерг не так просто, особенно учитывая, как я отреагировала на его рассказ в первый раз. Но, как бы там ни было, он умолчал очень важную вещь. Теперь я буду думать, а не скрывает ли он еще что-то настолько же важное.
— Отвези меня домой, — тихо попросила я.
Ричард молча завел машину и поехал. Всю дорогу мы не разговаривали. Тишина в машине была тягостной, но нарушать ее я не стала. Мне нужно было подумать. Ричард, наверно, тоже думал. Судя по сведенным бровям и сжатым на руле рукам, его мысли были далеки от радужных.