– Скажи, за каким когтем нечистого ты ввязался в это дело? Ты же никак не связан с Высоким Престолом… или связан? – он повернулся к Титу, по-прежнему сидевшему в кресле.
– Ни с кем я не связан. – После продолжительного молчания, по-прежнему не глядя на отца, начал командир особой стражи. – Просто… – Тит замолчал, а потом будто плотину прорвало: он заговорил быстро и несколько даже сумбурно: – Мы сидели у меня в кабинете… с ней… с Люсеной… и тут адъютант начинает биться в дверь: мол срочнейшее дело!.. Ладно… входит этот тип и начинает: «Высокий пир!.. кроме тебя никто… защити невинных… консул похищен!..» И она смотрит… А когда выходили, он незаметно кошель с золотом сунул… большой… А дальше ты знаешь – я уже говорил.
– Какой тип?
– Ну-у… этот – Тар Гливар.
– Это который, по словам слуг, всю резню и устроил.
– Да.
Дож Талион Арден длинно и витиевато выругался, но сразу же взял себя в руки.
– С этого момента передвигаешься по городу только в закрытой карете, – тоном не терпящим возражений приказал он, а в ответ на недоуменный взгляд сына пояснил: – тебе нельзя случайно наткнуться на северян, прежде чем ты будешь готов к поединку. А если такая встреча, не приведи Творец, все же состоится, ты должен будешь немедленно вызвать Лорда Арамиса на дуэль, чтобы окончательно не потерять лицо. А вызывать его нельзя, пока Дамир, эта отрыжка нечистого на наши головы, не выяснит, каких змей северяне прячут в рукавах. Понятно?
– Да.
– Так вот, чтобы этого не произошло – только закрытая карета!
Оставшись один, Талион хотел было приняться за текущие дела, которые никто не отменял: предстояло несколько важных встреч, нужно было проверить многочисленные счета и подписать не менее многочисленные документы, короче говоря – обычная рутина, которой заняты все деловые люди во всех, без исключения, мирах, но… не смог. Мысли вновь и вновь возвращались к неизбежному поединку, предстоящему Титу. Казалось бы, особых причин волноваться не было – сын был отличным фехтовальщиком, воином по духу, он был закален и тренирован, но… опять это проклятое «но» – тревожные предчувствия не оставляли Дожа, а он привык им доверять. От невеселых мыслей его отвлек деликатный стук в дверь. Дождавшись разрешения, в кабинет вошел личный секретарь:
– Тебя хочет видеть Авкт, – наедине, чтобы не терять драгоценного времени, Дож и его личный секретарь общались безо всяких титулов и церемоний. Не то что на людях.
– Зови.
– Великий Сенор! – глубоко поклонился начальник личной охраны, – ты приказал немедленно…
– К делу, Авкт! – прервал его Талион. – Некогда. Докладывай только суть и как можно короче.