Соблюдая конспирацию, Денис с Шэфом, несмотря на жару, устроились внутри, велев Брамсу по быстрому перекусить во дворе, а потом встать неподалеку и не отсвечивать. Вряд ли Тит Арден постоянно следил за ненавистным северным варваром Лордом Арамисом, чтобы выскочить, как черт из табакерки и бросить ему вызов, но береженого Бог бережет. Пока не будет проведена предварительная работа, допустить поединок было бы верхом легкомыслия, если не сказать больше!
– Итак, – начал Шэф после того, как миловидная официантка приняла заказ и вихрем умчалась, чтобы взбодрить кухонную команду и донести до сознания каждого из них, какие высокие – в смысле благородства происхождения, а главное! – красивые молодые пиры оказали честь их заведению, посетив его сегодня. Информацию насчет безупречных внешних данных гостей она решила придержать, а вот насчет несомненного благородства и явного высокого происхождения она не преминула доложить шефу, чтобы избежать возможных неприятностей в будущем – злить аристократов подгоревшим мясом и кислым пивом – это знаете ли чревато!
– Итак. Коротко обрисуй обстановку и выдай свои предложения, дал вводную главком.
Денис задумался и процесс этот занял определенное время. Шэф его не торопил, он рассеянно поглядывал по сторонам, хотя ничего интересного увидеть не мог – немногочисленные посетители расположились во дворе, а внутри заведения парились только компаньоны. Ну-у… парились – это пожалуй слишком сильно сказано, в зале такой уж особой жары не наблюдалось – сказывались какие-то особенности и секреты местной архитектуры, не позволявшие превращать бакарские здания в филиалы доменных печей, но снаружи, вне всякого сомнения, было лучше.
Несомненно, этот факт мог бы показаться подозрительным любому стороннему наблюдателю, обладающему уровнем IQ выше нуля, но Шэф исходил из предположения, что они еще не обнаружены противником, сторонний наблюдатель за ними еще не наблюдает, а значит на первый план, в данный момент, выходила конспирация. Нельзя было дать себя засечь этому самому стороннему… а на самом деле – крайне заинтересованному наблюдателю. А для этого нужно было как можно меньше отсвечивать, а увидеть компаньонов внутри было все-таки сложнее, чем снаружи… Короче говоря – конспирация, конспирация и еще раз конспирация! Типа, как Ленин в парике, кепке и с перевязанной щекой, пробирающийся в Смольный. Все удавшиеся авантюры всегда были хорошо законспирированы и Шэф об этом прекрасно знал.
– Тит Ардан, вне всякого сомнения, вызовет меня на дуэль. – Наконец заговорил Денис. – Я его сильно напугал, тогда на причале, но выхода у него нет – потеря лица, честь семьи, девушка, общественное мнение – ему здесь жить… – Денис криво усмехнулся, – или не жить. Короче говоря – дуэль неизбежна. – Главком согласно покивал головой. – Думаю, и он, и его папаша, расценивают шансы, в лучшем случае, пятьдесят на пятьдесят, и это их не сильно устраивает, поэтому, скорее всего, попытаются использовать мага, чтобы ослабить меня во время поединка. – Шэф снова покивал и выжидательно уставился на Дениса. – Все. Чего смотришь? Я все сказал, – пожал плечами старший помощник.