— Во-во! Да ты раньше и названия такого не знал! — вставил Поляк. — Одну водяру глушил и мозги никому не компостировал!
— Это я-то не компостировал? — удивился Бруно. — П…дишь! Не может быть! Я всегда компостирую! Особенно таким, как вы! А почему, угадай? А?
Бруно выдержал паузу.
— Потому что я умнее вас в четырнадцать раз!
И он громко, от души расхохотался.
Сердце у всех колотилось прямо под горлом: давно не спускались в «минус», тренированные организмы отвыкли от нечеловеческих условий подземелья. К тому же в любой момент ожидали подлянки. Фонари сперва не жгли, боялись. Двигались практически на ощупь.
— А что делать, если стрелять начнут? — спросил Ржавый. — Наземь ложиться? Так тут грязи по щиколотку.
— Хорошо, не говна по пояс, — огрызнулся Палец. — Кто в тебя стрелять станет?
— На войне снайпер всегда командира выбирает, — сказал Зарембо. — А у нас самый нарядный кто? Ржавый!
Действительно, они были в обычных рыбацких комбинезонах, а Середов — в специальном «подземном» облачении, похожем на то, каким пользовались «тоннельщики».
— Командиру обидных прозвищ не дают! — возразил Середов. И пожаловался: — У меня уже ноги не идут… И кажется, что кто-то смотрит…
— Это обычный страх «минуса», — сказал опытный Зарембо.
Когда вышли в тоннель транспортной узкоколейки и там тоже никого не обнаружили — ни часового, ни даже старого вахтера, — после этого немного осмелели. Скоро из-под мусора стали проступать рельсы, а там и на первую решетку наткнулись. Обычная стальная решетка, приваренная к старой тюбинговой арматуре. Она даже до самого верха не доходила, там оставалась прореха сантиметров в десять. Срезали за пару минут. Аккумуляторная «болгарка» визжала так, что и в преисподней, наверное, слышно было. Но все обошлось, никто не сбежался. Тут уже включили налобники на полную мощность, заговорили в голос, бояться перестали вообще. Хотя нет, Середов все равно как-то странно дергался, потел и оглядывался все время.
— И чего ты переживаешь, Ржавый? — весело поинтересовался Зарембо.
— Не знаю… Непривычно… Вы-то, ясное дело, матерые подземные волки… А у меня опыт поменьше. Знаете, как летчиков различают? По налету часов! У одного тысяча часов в небе, а у другого — сто. Вот и у нас такая же разница.
— Летчиков различают по-другому: кто летает, а кто просто сидит в кабине. Тебе ниже «Бухенвальда» спускаться и не придется. Будешь там скучать да нас дожидаться. Подушечку надувную взял?
— Какая подушечка? — обиделся Середов. — Я что, по-твоему, спать туда иду?
Пыльченко не удержался, тоже съязвил: