— Дети, дети — сказала я сильным голосом, придавая тембру командирские нотки.
— Давайте все ко мне! И разбудите тех, кто спит.
После этих слов ни осталось, ни одного ребёнка, который бы не поднял голову и не посмотрел в мою сторону. Те дети, которые спали, были разбужены сверстниками.
— Давайте сделаем большой круг!
— Зачем это делать? — спросил мальчик, которому на вид можно было дать лет пятнадцать. Он выглядел старше всех и вёл себя независимо. Поправив густые, кучерявые волосы на голове, он первый подошёл ко мне. Другие не хотели и с явной неохотой сходились в круг. Я вышла в центр и осмотрелась по сторонам. Тамара в этот момент вышла из зала, и я поняла, что у меня есть, пару минут для откровенной беседы с детьми.
— Ребята, — сказала я, наклонившись шёпотом, — слушайте внимательно, пожалуйста, не задавайте вопросов.
Дети заинтересовались таинственным разговором и дружелюбно смотрели на меня.
— Я такая же заложница, как и вы все здесь. Меня поставили смотреть за вами. Вот мой родной брат Женя, многие его знают, поэтому вы можете мне доверять. Когда у вас будут спрашивать о родителях, ни в коем случае не говорите правду. Это я говорю о тех детях, у которых родители военные или члены правительства. Лучше молчите, либо же придумайте профессии для них, простые и обычные. Учитель, водитель, охранник и т. д. Бандиты не любят наше правительство, военных, депутатов. Дети, у которых родители работают на правительство, автоматически становятся их врагами. Их не отпустят домой. Я не могу долго вам объяснять, почему так? Вот Олег он всё расскажет, если кому-то непонятно. Пожалуйста, я очень прошу вас, меня послушать и поступить так, как я вам объяснила. И ни каких разговоров в присутствии чеченцев.
— А когда нас отпустят?
— В ближайшее время вы сможете, вернутся домой.
И только я закончила, как появилась в дверях Тамара. Фу, слава богу, успела поговорить и я от усталости, напряжения рухнула в кресло.
Подошла Тамара, и я ей сказала, что поговорила с детьми, и они себя будут вести прилично.
— Есть дети военных?
— Нет, Тамара, таких детей нет.
— Не верю я тебе.
Она решила пойти поговорить с детьми.
— Кто из вас хочет пойти домой? — сказала она с явным притворством в голосе.
— Если вы молчите, то я понимаю, что все хотят скорее вернуться к родителям. Так или нет?
Дети молчали и испуганно переглядывались между собой.
— Мальчик подойди ко мне, — сказала Тамара ребёнку и позвала к себе. — Вот ты мне скажи, не бойся, кем работает твой папа?
— Мой папа охранник в магазине.
— А мама?
— Мама работает на обувной фабрике.