Дальше случилось то, что и должно было произойти, когда судьба вмешивается в определённые жизненные обстоятельства. Меня вызвал к себе Александр Иванович, и сказал:
— Ну, что ты готов?
— К чему готов? — спросил я, и сделал удивлённое лицо.
— Как к чему? Неужели забыл или передумал?
Я начал вспоминать всё то, о чём мы когда-то говорили, но ничего в голову не приходило. И пожав плечами, признался, что не помню.
— Вот молодёжь. Буквально неделю назад просил меня о командировке, а тут и вспомнить не можешь. Кто просил о поездке в Чечню?
И тут меня как током ударило. Я совсем забыл об этом, да и по правде вспоминать не очень хотел. После всего, что произошло…
— Так вот, друг мой, нам необходим репортаж о сегодняшней обстановке в Чечне, с места событий. Задача сложная, не простая. Ты сам знаешь, какая там обстановка. Вроде бы всё спокойно, но как на самом деле? Заставить поехать тебя я не могу, это дело добровольное, но оплачено всё будет по высшему разряду. Плюс премия за хороший репортаж, статью. Поездка на двоих и ты сможешь взять Олю с собой. Будешь работать с камерой, а она напишет очерк.
От такого предложения я растерялся, не зная, что ответить.
— Сколько времени на поездку будет у нас?
— Я думаю, что недели вам хватит, не считая дороги.
— А подумать можно?
— Конечно, какие разговоры, — он улыбнулся с хитринкой в глазах.
— Думай, но помни о том, что есть ещё Валера, который рвётся на передовую. Даю времени до завтра. Договорились?
Вернулся я домой в полной растерянности, и прежде чем позвонить Оле поговорил с бабушкой.
— Если представилась такая возможность, раздумывать нечего. Вместе с Олечкой и поедите, пригласи её к нам, мы вместе обо всём поговорим.
Вечером пришла Оля, и мы втроём за столом ужинали. По телевизору передавали новости, шёл репортаж о Чечне. Оля изменилась в лице, вспоминая о тех страшных днях.
— Саша, — сказала Оля, — давай сегодня не будем говорить о террористах, войне, политике.
— Нет, ну что ты. Если тебе тяжело вспоминать…
Бабушка не удержалась, и взяла бразды правления в свои руки.
— Вам не мешало бы вместе, куда-нибудь съездить. Что скажите?
— А куда? — спросила Оля, и улыбнулась.
— Вот бы Сашка в Крым рвануть или на юг! Недельки на две, не плохая идея, правда?
— Уже холодно, вот если ближе к лету, тогда я двумя руками поддерживаю. Можно на Украину, у нас там родственники есть, правда?
Я посмотрел на бабушку с тревогой в глазах.
— Правда, правда, — сказала она. — Только я не знаю, жив кто-то или нет?
Разговор не клеился и я не знал с чего начать.
— Вы знаете, дорогие мои, сказала бабушка, как когда-то написал известный писатель Чарльз Сперджен: «Упорство помогло улитке доползти до Ковчега!».