— Идет, — согласился лейтенант. — Еще целых три года, Хватов. А потом — аривидерчи, погоны. Отвоевал я свое.
— А если это он? — спросил младший сержант, паренек лет двадцати.
Его серые юношеские глаза с тревогой всматривались в деревья и кустарники, словно Живодер мог прятаться где-то поблизости.
— Ты слыхал, что маньяк еще одного мотоциклиста угробил? — спросил водитель. — Обкорнал, как полено, руки-ноги отрезал и на детский мотоцикл посадил.
Сержант крепче сжал приклад «АКМ», и в его глазах скользнул страх. Ему уже не хотелось геройствовать. Он желал поскорее вернуться домой и нырнуть в еще теплую постель.
— Вот и приехали, — сказал прапорщик, когда из-за поворота показался темный дом.
Калитка была открыта настежь.
— Пошли, Андрюха. — Лейтенант вздохнул. Он и молодой сержант вылезли из машины.
— Парни, без меня справитесь? — спросил водитель и еще раз взглянул на дом.
Свет там внезапно погас, и ему показалось, что в одном из окон колыхнулась занавеска. Словно тот человек, который наблюдал за ними, не желал быть замеченным.
— Уж попробуем справиться. — Лейтенант ухмыльнулся. — Перекури пока, Хватов.
— Я не курю, Валера. Бросил двадцать лет назад, — проворчал полицейский, и его сердце тревожно екнуло.
Ему не нравился этот дом.
Лейтенант посмотрел на сержанта.
— Ты готов?
Тот кивнул.
— Тогда вперед.
В окнах снова вспыхнул свет, и прапорщик нахмурился.
Валерий поднялся по ступенькам и постучал в дверь.
— Откройте, полиция!
Тишина.
Полицейский толкнул дверь, и она отворилась.
— Товарищ лейтенант, — тихо сказал молодой патрульный. — Дальше есть еще одна дверь.
— Значит, в доме два входа.
Они вошли внутрь. Валерий чуть не споткнулся о какой-то сверток, валяющийся в небольшом холле, и выругался. Сержант присел и внимательно оглядел грязную скомканную тряпку. От нее разило копотью и рвотой.
— Видел? — спросил он, разворачивая заскорузлый сверток стволом автомата, но старший группы и так уже все понял.
Это был кожаный жилет, покрытый засохшей кашей из грязи и рвоты. Даже сквозь эту мешанину на коже, искромсанной в лохмотья, угадывались крупные буквы: «Северные барсы».
— Никакие мысли не возникают? — вполголоса спросил лейтенант.
Сержант сглотнул и вспомнил про мотоциклиста.
— Есть кто в доме? — громко спросил лейтенант, снимая пистолет с предохранителя.
Перед ними были две комнаты, обе закрытые. Валерий осторожно распахнул дверь. За ней никого не было.
Лейтенант потянул носом и спросил:
— Чуешь, сержант? — Окно в комнате было разбито, но в воздухе чувствовался запах газа. — Девчонка не соврала, значит.